乾興元年二月，宋真宗趙桓駕崩于延慶殿，遺命十二歲的太子趙禎靈前繼位。
文武百官當即于延慶殿東首，參拜新帝。
延慶殿內外一片銀妝素裹，皇太后劉氏率皇太妃楊氏等后宮諸妃嬪在內宮靈前舉哀。
文武百官退出延慶殿后，即換上孝衣，在外殿設草廬守靈。
小皇帝以“孝子”的身分陪靈，照規矩要“席地寢苫”，移居延慶殿旁邊的偏殿，稱為“倚廬”。太后素性也從壽成殿遷到延慶殿旁邊的崇徽殿中，一則身為太后自然要遷宮，二則方便照料小皇帝，三則也便于召對群臣。
這邊太后在宮中傳下旨意，由同平章事丁謂，參知政事王曾入殿廬與重臣們商擬如何發布詔告天下的制赦。
哭靈已畢，劉太后退入崇徽殿中。幾天下來，太后明顯已經憔悴，楊媛此時已有旨封為皇太妃，其余妃嬪不過都是稱為先帝某位而已。
這時候太妃楊媛見劉娥無心飲食，忙親自捧了靈芝湯來道：“姐姐喝點靈芝，歇會兒吧！”
劉太后接了靈芝，卻無心去喝，放在桌上道：“妹妹你坐下來吧，這些事讓她們去做好了。外頭千頭萬緒的事，我怎么歇得下來。外頭宰相們在擬詔，我還是先等等吧！”這邊看了站立兩邊侍候著的嬪妃們，一眼就看到了站于后面的李氏，不由得引起心事。想了想，吩咐道：“李順容，小公主身子一向不好，如今先帝駕崩，我怕她小孩子更受不住。我看你除了每日晨昏定省外，就不用在這里侍候著了，只管照看小公主就是！”
李氏此時已經升為九嬪中順容，位列后妃中的第三階，聽得太后有旨免了她的侍候，連忙出列磕頭謝恩，退了出去。
此時眾妃嬪們亦是勞累了一天，見了李順容以照料公主的名義先退了出去，皆是滿眼羨艷之色。
過得片刻，小內侍閻文應引了小皇帝進來。小皇帝身著孝服，看上去沉默許多，一進門也不行禮便撲到劉太后的懷中，也不說話只是伏在太后的懷中，好一會才抬起頭來叫道：“母后！”眼淚才撲簌簌地掉下來。
劉太后抱住小皇帝，輕輕地拍著他的后背，柔聲道：“你現在是皇帝了，不要哭，要堅強起來啊！”
小皇帝只是撲簌簌地掉眼淚，卻強忍住了并不號哭，楊太妃瞧得心疼，忙站起來直待要過去將他一手抱在懷中好好安慰愛撫，劉太后卻用眼神阻止了她，楊太妃雖然不舍，也只得含淚坐下。
劉太后接過巾帕，細細地為小皇帝擦去眼淚，小皇帝這才止淚，規規矩矩地退后一步行禮道：“母后，兒臣回來了。”
劉太后看著小皇帝強作大人的樣子，也有些心疼：“頭一次讓你一個人面對群臣，也是夠難為你了。”這一日小皇帝靈前即位，受群臣參拜，卻是頭一次面臨這樣的大場面，小小年紀獨自承擔，卻也真是夠難為了。
閻文應忙回奏道：“回太后，官家今日雖然初時受朝，卻是舉止沉穩，一應禮節都做得極妥，已能鎮服百官了。”
劉太后點了點頭，所謂“鎮服百官”云云，自然不過是表面上。那幾個宰相都是桀驁不馴之人，先帝在時都夠叫人頭疼的，更何況幼主當國。
小皇帝自小一直由楊太妃撫養，素日里由東宮接來，早撲入楊太妃懷中撒嬌。這幾日來，卻是一回來便先撲入劉太后懷中，他還是個孩子，驟逢巨變登基為帝，心中卻是惶惑不安，只有倚在劉太后身邊，太后雖然只是坐在那里，卻能夠讓他有一種沉穩如山的感覺，他才能夠稍稍安心一些。