又有可以升空的孔明燈，又有可以變幻不已的走馬燈，又有高達數丈的百層類，又有可以整隊人舞動的龍燈。尤其以鰲山燈樓上的龍鳳等巨燈，其口、眼、耳、鼻、鱗甲、羽翼之間皆嵌著大大小小的燈盞，或盤或翔，皆昂首向天，有飛升之勢，又有各式組燈字燈，有成組的天下太平燈、普天同慶燈，有單獨的“福”字燈，“壽”字燈、“喜”字燈、長方勝燈、梅花燈，海棠燈，有制作繁復的孔雀燈、獅子燈，有的大至數丈方圓，有的小到可以袖珍。仿佛是天上人間諸景諸象，都被復制在滿城花燈中了。
此時太后和百官所站的宣德門樓，自然掛的是全城最華麗貴重的花燈，中間掛的那一對琉璃燈更是那價值連城，據說是用瑪瑙和紫石英搗成粉屑，煮成糊狀，再加上香料，反復捏合而成，這兩盞琉璃燈掛在瓊樓玉宇的最高處，晶瑩透明，宛如平空升起兩輪明月。用金銀珠玉串成的流蘇墜穗，也掛在宣德樓的四角，微風一過，敲金振玉，仿佛從天上蕊珠宮闕飄來一闋闋仙樂。
太后等人一登上宣德門樓，賞花燈的百姓們皆已經看見，都一齊跪下歡呼：“太后千秋，長寧萬壽。”
劉娥仰首看著碧空中一輪皓月冉冉升起，再低頭看著萬頃華燈相互爭輝，一片五彩流溢的燈光把整個汴京城變成一片人間仙境，看著站在自己身邊的皇帝，看著下站在兩邊的文武百官，再看著已經排在宣德門樓下的各國使臣，看著滿城歡慶的百姓，耳中響著歡呼聲和朝賀聲，忽然只覺得人生至此，當可無憾了。
本朝從太祖皇帝開國至今，大宋開國已經六十五年，經過太祖太宗朝的開疆拓土，經過先帝真宗守成經營，經過她扶助幼主掌定江山。只有此時，大宋疆域達到最大，屬國達到最多，百姓最安樂太平，歲賦國庫最為豐盛。
如今這汴京城中，數十萬百姓手舞花燈享樂太平；而千萬里外蜀道上，再無離亂；昔年先帝北上所見的千里荒蕪，早已經是耕織歡笑。如今的天下，外無爭戰、內無患亂、盛世文才、百姓安樂，身為太平盛世的掌國者，實在是最為心滿意足了。
長寧節上接受了殊恩榮寵的燕王元儼，自長寧節后開始長年告病，不再上朝。同時，素日賓客盈門的燕王府，也閉門謝客，將所有朝庭大臣、宗室親王全部斷絕來往。
太后不但賜燕王于頂極的爵位，更是進一步親上加親，將自己兄長劉美的幼子劉從廣賜婚燕王郡主。
緊接著，太后下旨冊立美人郭氏為皇后。旨意中說：“自古外戚之家，鮮能以富貴自保，故茲選于衰舊之門，庶免它日或撓圣政也。”
新皇后郭氏，出自將相之門，其祖父郭崇本為武將，歷經北晉、后漢、后周至本朝，以中書令兼太師而終。便其父郭守璘官至洛苑副使，其母李氏，與太宗的明德皇后李氏乃是姐妹。因此，郭夫人與楊太妃關系極好，時常攜女進宮。去年郭氏入宮，封為美人，太后察其性情為人，頗為欣賞，因此下旨冊封為后。同時，升后父郭守璘為太尉兼寧**節度使，后兄郭允恭為太傅兼安德軍節度使。
曹利用自長寧節后，便打算告病辭官，太后道國家正在用人之際，不準。
曹利用只得干熬，每天上朝下朝，只是應卯，素性什么也不做，只是等著那一天的到來。三個月后，雷霆風雨終于下來了。
一日，趙州州民趙德崇入京告狀，告的是趙州兵馬押曹汭謀逆之事。曹汭為人本就驕橫，竟然在酒后身著黃袍，讓人稱其為萬歲，內侍羅崇勛引趙德崇告發，太后遂下旨，責令羅崇勛前去趙州，調查此事。
曹汭是曹利用的侄子，曹汭之官，也是由曹利用一手提撥舉薦。太后盛怒，罷曹利用樞密使兼侍中之職，并將此事交與廷議。
曹利用獨坐廳中，無聲大笑。
刀終于落下來了，三個月，太后真是好耐心。
今日廷議，基本上在開始之前，曹利用的命運竟似已經注定了。副相張士遜不明內情，在奏對廷前時為曹利用辯護說：“曹汭雖然狂悖，但是他遠在趙州，雖然與曹利用是親屬，但是此事卻追究不到曹利用頭上來啊！”