坤寧宮燒起了地龍，屋里溫暖如春，張皇后坐在炕上修補衣服，時不時抬頭看著朱厚照兄妹玩耍，聽到朱秀榮的清脆笑聲，張皇后笑容更深。突然，張皇后眉頭一皺，想起了那兩個不成器的弟弟。張皇后思索了一會，招手讓朱厚照過來，“照兒，你那兩位舅舅怎樣了？過年也不給他們回家嗎”？
“母后，您放心吧，我讓劉謹明日放他們回家，元宵后再回來”。
張皇后點點頭，“照兒，他們吃得了那個苦嗎，沒什么事吧”？
“母后，這個世上誰都能吃苦，就像您，母儀天下，按理來說可以享受榮華富貴了吧？但您現在不也是縫補衣服嗎？難道這就不是苦嗎。您放寬心，他們好好的，我現在就是要改掉他們的臭毛病，先讓他們體會體會農民的苦”。朱厚照搖搖頭，母后什么都好，就是容易心軟。
聽到朱厚照這么說，張皇后也就不再言語。乾清宮內，弘治帝還在和三位閣臣商議事情，“陛下，今年情況大致如此，請問陛下有何疑問”？
“今年還好，沒什么大事發生，總算天佑大明，各位閣老辛苦了，今天臘月二十四了，閣老也回家好好歇息一段時間”。三位閣臣告退后，蕭敬匆匆進來，“陛下，清寧宮事件已查明，是值守宮女偷懶，未熄滅燭火，導致燭火焚燒紗帳引起火災，現已按規矩處置該宮女，這是審查記錄，請陛下閱”。
弘治帝隨意看了幾頁，便放在一旁，揮退殿內值守的小太監，“蕭大伴，御膳房的事查的怎么樣了”？
“回陛下，已有眉目，已有追查的線索，只是。。”
“只是什么，說”弘治帝眼神凌厲。
“線索指向興王府...還有永.康公主府”蕭敬說完就沉默不語。
興王？永.康公主？弘治帝眉毛狠狠一抖，朕待他們不薄，他們為何這樣？嗬，弘治帝猛吸一口氣，“蕭敬，繼續查，一查到底”。蕭敬走后，弘治帝瞇起雙眼撫摸著龍椅。他清楚的知道興王是不服的，興王一直都覺得弘治帝出身低微，長于深宮之中。為了與弘治帝爭奪帝位，成年后的興王一直拖著不肯去藩地就藩，直到弘治帝登基為帝，三下圣旨方才憤慨離去。
而永.康公主自小與興王常在一起玩耍，兩人感情甚篤。弘治帝認祖歸宗后，兩人對于陌生的弘治帝甚是排斥，年長后在萬貴妃的有意引導下，兩人經常聯合陷害弘治帝，在太皇太后的訓斥下方有所收斂，但兩人均對弘治立為皇太子之事始終耿耿于懷，于是多次造謠中傷弘治帝，企圖達到廢太子目的。幸虧明憲宗不為所動，且在太皇太后與朝中大臣的力保之下，兩人陰謀終未成功。
不死心嗎？朕倒要看看你們能掀起什么風浪，朕自小就從驚濤駭浪中走來，真以為朕性格溫和就覺得朕好欺負嗎？以前你們任性胡來，不涉及國器和朕的子孫，朕也就隨你們胡鬧去。但你們若真是覬覦國器，那就別怪朕高舉屠刀。弘治帝心起殺機，本是暖和的乾清宮頓時寒冷徹骨。
明朝是很重視春節的，自進入臘月，家家戶戶都開始蒸點心，儲備肉類，以備春節期間一二十日之費。臘月二十四就開始接灶神、貼門神、除夕守歲、十五賞燈會都已經成為了盛行的習俗和活動，賞燈尤為受到人們的歡迎。春節期間，各地制燈工匠和商人云集京城，把自己的產品拿到東安門外迤北大街售賣。燈市上形形色色的花燈，應有盡有，專程前來觀賞的人摩肩接踵，好不熱鬧。整個京城都沉浸在五光十色的燈海世界中。
朱厚照第一次在明朝過春節，對于一切甚是好奇。突然想起明史好像說過臘月二十四乾清宮會放鞭炮。朱厚照便抱著朱秀榮坐上金輅前往乾清宮，朱秀榮好奇的東張西望，在睜大眼睛四處觀察。來到乾清宮，弘治帝