“父皇，等完成您的喪禮后我就要開始朝廷內部的改革了，兒臣打算先擴充內閣人數，然后調整各部門的職責，未來文武并行，但互不統屬。父皇，兒臣知道您累了，您好好休息，兒臣不打擾您了，您且看著兒臣是如何讓大明朝崛起的，大明朝一定會傲視天下，所向披靡”。
五天后，在群臣的勸進下，朱厚照登基為帝，朱厚照正式開始執掌大明，第一件大事就是為弘治帝上尊謚，回顧弘治帝的一生，為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤于政事，重視司法，大開言路，努力扭轉朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤于政事，勵精圖治，任用為人正直的大臣。雖在末年寵信宦官李廣，但是他的本意是期望借符道之術強身健體，繼而能更好的處理朝政，當得知被李廣所騙后，弘治帝立刻改過自新。群臣稍加商議后，提出以“建天明道誠純中正圣文神武至仁大德敬皇帝”為弘治帝謚號，很是符合弘治帝的平生。
今天，是弘治帝出殯的日子，送完弘治帝最后一程，按照慣例，朝臣們需要回到太和殿進行面圣新皇，朱厚照看著金鑾殿上的寶座，身穿明黃色龍袍的朱厚照沒有登基為帝的喜悅，反而是一陣傷感，弘治帝的音容笑貌仿佛就在眼前，百官看著朱厚照，以為發生了什么事，只有劉大夏、楊一清這些朱厚照親近的人才懂朱厚照的心思，這一天在以后的大明帝國歷史上被稱為“帝國新章”，大明朝自此開始新的篇章，朱厚照開始執掌大明，踏入帝國崛起之路。
朱厚照登上臺階，看著殿內的眾臣，緩緩坐了下來。“有事起奏，無事退朝”，一旁的谷大用聲音高亢，看著底下的大臣，谷大用難掩心里的興奮，這一天終究還是來了。
眾臣沉默不語，弘治帝病重時，朝政一直都是朱厚照在主持，現在也沒有特別的事情稟報，唯一讓眾臣關心的就是新皇登基，朝臣的位置如何變遷，畢竟一朝天子一朝臣，誰也猜不透新皇的心思。
三位閣臣互相看了看，劉健顫顫巍巍走了出來，“啟稟陛下，老臣年事已高，實無力再為陛下分憂，請陛下憐惜老臣年邁體弱，準許老臣告老還鄉”。
瞬間殿內一片寂靜，而后眾臣紛紛交頭接耳，議論紛紛。劉健作為首輔為什么要在先皇出殯之日就請辭呢？是不是新皇要重新組建內閣？不少朝臣怦然心動，若真如此，自己是不是有機會進內閣呢？
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朱厚照對著一旁的谷大用說：“給劉老大人賜座”，等劉健坐定后，朱厚照掃了下面一眼，敲了敲御案，沉聲說到：“劉首輔歷經四朝，數十年兢兢業業侍奉朝廷，胸有丘壑，腹有乾坤，為大明朝排憂解難。注重實務，不為些許功勞沾沾自喜；居官敢言，對朝廷不利人事敢于批評指正；以身作則，從不私下抨擊朝政，何時何地都極力維護朝綱。考慮到劉首輔一生都為了朝政奔波，現在年歲確實已高，朕準許劉首輔退休”。