歷史上明朝的覆滅讓朱厚照尤為痛心，明朝的科技、經濟不可謂不強大，清朝不過是明朝統治下的小小部落，就是因為明朝官場內部互相傾軋，所謂東林黨人拉幫結派，打擊政敵，讓明朝內斗不斷，耗死了明朝最后一絲元氣，最終被清朝代替，大好河山落入清朝之手，最終華夏民族陷入了百年沉淪。
“李東陽還不至于冒天下之大不韙吧”？劉大夏有些不自信。
“現在是不至于。但權利迷人心，誰也無法預料”，朱厚照悠悠的說，他自己也沒把握，就事論事，歷史中的李東陽是一個正直的大臣，從計除劉瑾可以看出李東陽而且能為人所不能為，忍人所不能忍。百官嘲諷他貪戀權位，示好劉瑾，他都能忍下來。李東陽門生極多，經常聚在一起談笑風生。
這些在平時也沒有什么，朱厚照知道了肯定也是一笑而過。但這一次是科舉改革，涉及天下士子，李東陽可以說是士林的領袖，若他不支持改革，或從中阻撓，那對于大明朝來說絕對是一個災難。
朱厚照不能容忍別人打亂他的計劃，他的終極目標是讓大明成為一個帝國，讓大明成為世界秩序掌握者和制定者。在這條路上，誰若敢以私利阻攔，朱厚照絕不手軟。
朱厚照明白以現在的大明體制是無法進行世界爭霸的，現在的西方已經開始殖民地的爭奪，葡萄牙人的艦隊早已經繞過好望角到達了印度，并在印度西南的柯欽建立了葡萄牙在東方的第一個貿易堡壘。
西方的全球殖民已經開始泛起了浪潮，大明若還是保持農耕社會，不懂得進取，是無法具備未來的海洋爭奪資格。朱厚照首先拿下朝鮮，是要先解決心腹大患日本，日本這個國家地處島國，沒有戰略縱橫，同時資源匱乏，逼得這個民族只能想方設法向外擴張，朝鮮是拿下日本的橋頭堡，朱厚照計劃在十年內把日本控制在手里。
而要想大明輕裝上陣，上下一心。首先必須要有具備現代知識的人才，靠科舉八股取士的人才不符合朱厚照的要求，所以他登基后的第一件大事就是要進行科舉改革，科舉改革是這幾年間朱厚照和劉大夏、楊一清、楊廷和討論最頻繁的事情。
劉大夏等人一開始也并不支持朱厚照進行科舉改革，認為這樣做會動搖國本，朱厚照費盡心思闡述道理，并告知未來的財富取之海洋，劉大夏等人仍然將信將疑，但朱厚照擺出未來大明將人多地少和土地兼并的問題，直言若不開拓海洋，人口泛濫的結果會拖死朝廷，只有像西山那樣為百姓不斷開拓新的活路，大明內部的矛盾才能化解，朱厚照為此不惜和他們進行了推演，推演的結果讓劉大夏明白朱厚照的遠慮，這才轉而支持科舉改革。
朱厚照對李東陽沒有任何成見，相反，朱厚照很欣賞李東陽，在原本的歷史中李東陽能忍辱負重，不惜犧牲個人名聲，矢志除掉劉瑾和閹黨，是不可多得的名臣。但現在歷史已經改變了，在朱厚照的
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掌控中，未來不可能出現萬惡的劉瑾和閹黨，李東陽的優勢就成了朱厚照的心病，特別是李東陽在士林的威望以及李東陽和士林密切的關系。