崇禎十一年，黃道周因指斥大臣楊嗣昌等私下與清廷議和，被崇禎皇帝怒斥，連貶六級，調任江西按察司照磨。
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崇禎十四年春，也就是剛剛過去的前月，江西巡撫解學龍以“忠孝”和才學為由向朝廷舉薦黃道周，說黃道周通曉經書，可以擔任輔臣。崇禎帝聽后大怒，下令逮捕解學龍入獄，以“偽學欺世”之罪重治。由于幾位大臣力諫，改為解學龍廷杖八十，解學龍和黃道周一同削職為民，永不錄用。
黃道周是復社領袖陳子龍和夏允彝的恩師，二人力邀黃道周曾經此次復社的聚會，賦閑在家的黃道周，自然無法拒絕。
錢謙益和堂中眾人見禮，他仔細看了一眼眾位名士，不由得“咦”了一聲。
“各位，怎么冒辟疆沒有來?”
冒辟疆叫冒襄，世家公子，復社名士，同江南名士陳貞慧、方以智、侯方域過從甚密，人稱“四公子”。他們年齡相仿，意氣相投，或結伴同游，或詩酒唱和，或抨擊閹黨，或議論朝政，希望改革政治，挽救國家危亡。
冒襄才高八斗，雖然屢試不第，但一向活躍，誰知道這次復社聚會，竟然沒有他的身影。
“冒辟疆去了蘇州，聽說去閶門外的橫塘寓所尋訪梨園名伶陳圓圓。他這會恐怕是滿懷軟玉，樂不思蜀了！”
“四公子”之一的侯方域輕搖折扇，滿臉的笑容。
候方域之父侯恂曾為戶部尚書。但因靡餉誤國被被削職入獄。不過，最近京中傳出風來，候恂就要出獄，所以候方域也是興奮不已。
“冒辟疆真是風流，這邊是南曲名妓李湘真，那邊有梨園名伶陳圓圓，秦淮河上還有一個名妓董小宛，家中還有蘇氏。冒辟疆不愛江山愛美人，真是令人羨慕啊！”
錢謙益晃著花白的腦袋，笑瞇瞇地看著候方域。
“候公子，你的那位李香君，《琵琶記》沒少彈吧。”
候方域和錢謙益相對一眼，都是哈哈笑了起來。
一旁的柳如是也不為忤，輕輕一笑，目光轉向了堂中諸人。
候方域的閨中人李香君，與馬湘蘭、顧橫波、卞玉京、董小宛、寇白門、柳如是、陳圓圓并稱為“秦淮八艷”。李香君是南京秣陵教坊名妓，她歌喉圓潤，但不輕易與人歌唱；絲竹琵琶、音律詩詞亦無一不通，特別擅長彈唱《琵琶記》，所以錢謙益有如此一問。
“秦淮八艷”中，馬湘蘭已經仙去，顧橫波嫁了江左名士龔鼎孳，洗盡鉛華，改名換姓“徐善持”；卞玉京名震秦淮河，與陳圓圓齊名；寇白門則是和聲勢顯赫的保國公朱國弼交好，已有白頭之約；柳如是嫁給了錢謙益，陳圓圓和董小宛鐘情于冒襄，李香君與候方域比翼雙飛。
這些個青樓女子，不過是這些貴公子的枕邊客，不過雙方一拍即合，不過尋常人家，也入不了這些女子的法眼。
琴棋書畫，詩詞歌賦，沒有幾分才華，誰也不敢在這些奇女子的香閨出沒。不過尋常人家，也不會懂得這些雅事，更不用說詩詞風流了。
這些女子也許有才有德，可她們所委身的這些才華橫溢、風流倜儻的男人們，個人節操，自有史書記載。
顧橫波嫁給的江左名士龔鼎孳，與吳偉業、錢謙益并稱為“江左三大家”，崇禎七年進士，官兵科給事中。崇禎十七年李自成攻陷北京后，為直指使。清軍入京后，迎降，遷太常寺少卿，后累官禮部尚書，長袖善舞，三姓家奴。
寇白
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