周延儒決定從水路入京，劉澤清全身戎服，一路護送周延儒，送二萬兩黃金作為路費。周延儒進京后，劉澤清被重新起用為山東總兵。
懷私觀望，跋扈自雄，后又降清反清被殺。此君八面玲瓏、長袖善舞，倒是和吳三桂的人生歷程有些相似。
既然劉澤清在此，大船上的儒雅文士，當然是新任閣臣周廷儒了。
清軍入塞大掠，周延儒自請督師堵截撤退的清軍，但他不僅沒有好好堵截，還不斷謊報軍情。還朝后，崇禎帝欲加封他為太師，但其督師期間的行徑隨即由錦衣衛都督駱養性等密告于崇禎帝，因而被勒令致仕回鄉。不久，言官告發其招權納賄、結交內侍，觸怒崇禎帝，周延儒被再召至京師賜死。
王泰輕輕搖了搖頭，冷笑了一聲。
聽說這周廷儒二元及第，天下少有的聰明人，可惜就是太聰明了些。其心不正，德不配位，長袖善舞在太平年間或許無傷大雅，但是在這國家動蕩不定之時，就要付出代價。
說起來，這個周廷儒巧言令色、讀書人爾，教書寫字可以，做一教授專家也是夠格，非要插足權力。論軍事，他連盧象升和孫傳庭的一半都不如。讓他擔任首輔，看來朝廷是無人可用了。
目光轉到劉澤清身上，王泰不由得眼珠一轉。
“元平，船上的乃是新晉的首輔周廷儒，你難道不想結識一下?”
“首輔周廷儒?”
張元平不由得一愣，隨即搖了搖頭。
“劉澤清在船上，我就不過去了，免得尷尬。”
劉澤清畢竟是他的老上司，此人早些年間就已經是山東總兵，左都督、太子太師。自己這個濟南總兵，在他面前屁都不是。
“不不不，你一定要去！”
王泰連連搖頭，笑容滿面。
“你去見見周廷儒，就說回頭有一萬兩銀子送到府上，另外捐兩萬石番薯，一起押解進京。你放心，銀子你掏，番薯我出！”
張元平驚疑不定，他看著王泰，懵懵懂懂。
“王泰，你這是要做什么？”
王泰輕輕笑了一聲，拍了拍張元平的肩膀。
“我要你做山東總兵，我不想山東的海防，落在劉澤清這些宵小之輩手里。到時候揮軍北上，我想有海軍協同作戰，對付東虜大軍。你，能明白嗎？”
張元平驚訝地點了點頭。根據王泰一貫的做法，他從來都是高瞻遠矚，未雨綢繆，從不打無準備之戰。
看來，這一次，他又要別出心裁了。
“王泰，你的意思是說，洪承疇的大軍兇多吉少?”
王泰既然是為以后的戰事準備，那么他對朝廷在關外的重兵，是不報希望了。
“大軍已經出關，也許戰事很快就見分曉，你我拭目以待。你現在要做的，就是聽我的去參拜周廷儒。濟南總兵，怎么也沒有山東總兵聽起來舒服。”
王泰哈哈大笑，張元平也被他情緒所感染，笑了起來。
“不過，見了周廷儒，千萬不要提到我。朝堂里面，最怕的就是結黨營私，千萬不能出了婁子！”
張元平離開，王泰坐了下來，眉頭緊皺。
關外的戰事，讓他實在是憂心忡忡。
數騎絕塵而來，馬上騎士滿頭汗水，到了跟前翻身下馬。
“王大人，兵部公文，讓你即可統兵北上，出兵關外！”
王泰心頭一驚，“騰”地一下站了起來。
北上！
（本章完）