嚴叔堅眼前一亮，就好像溺水的人抓到了最后一根救命稻，騰的抓住了徐佑的手，道：“郎君真的肯為了老朽與劉彖為敵？”
徐佑慢慢掙脫，搖搖頭，目光清澈如水，道：“不是為了你，而是為了四寶坊！”
“那是，那是！”嚴叔堅能夠做這么多年的生意，當然不是不諳世事的蠢貨，徐佑并不畏懼劉彖，可要不是他看上了四寶坊，也犯不著為自己出頭，幫忙平息此事。他深深呼出一口氣，似乎做了決斷，道：“只要郎君愿意，老朽愿將四寶坊拱手奉上，一文不取，但是有個條件，必須保留四寶坊的名號，不能改成別名，也不能另做別用。錢財是阿堵物，少了不行，可多了也著實無趣，我的積蓄足夠老死那天風光大葬，無心再與郎君爭利！”
“這不是爭利，而是利益共存！”徐佑正色道：“我對造紙這個行當一無所知，若是沒了老丈，四寶坊未必能支撐下去。劉彖不足慮，應對他有的是法子，可要是老丈離開，四寶坊將無以為繼。”
嚴叔堅幾番推辭，說不清真心還是假意。徐佑自不會平白要了他的四寶坊，最后折中道：“要不，我出資買下四寶坊，占七成，聘請老丈擔任四寶坊大掌柜，給你三成，每月再按時領取一定數額的俸錢，如何？”
嚴叔堅愣了下神，從一店之主變作受人驅使的掌柜，似乎有些不能適應，故而猶豫不決。不過想想白占三成，內心深處還是抵擋不了這種巨大的誘惑，道：“好，我答應了！”
既然議定，徐佑請嚴叔堅執筆，寫下了合從契約。他揮毫如潑墨，一蹴而就，不等吹干墨跡，徐佑接過來一看：
“竊見財從伴生，事在人為。是以兩同商議，合本求利，憑中見，各處本銀若干，同心揭膽，營謀生意。所得利錢，面算明白，量分家用，仍留貲財，以為淵源不斷竭之計。至于私己用度，各人自備，不得支動店銀，混亂賬目。故此為盟，務宜苦樂均受，不得匿私肥己。如犯此議者，神人共殛。今欲有憑，立此合約，一樣兩紙，存后照用。”
“不錯，清楚明白，尤其這一筆字，讓人甘之如飴！”徐佑笑著和嚴叔堅各施一禮，約定明日一早去郊外查驗造紙坊，然后命方斯年收了契約，帶著左彣和方亢告辭離開。
天色已暗，零星飄雪，寒氣入骨摧肝，路上行人寥寥，只聽到幾人的腳步踩在雪面上的沙沙聲。眼看就要到靜苑，左彣突然停下腳步，猛然回頭，視野中不見任何詭異的行跡，徐佑問道：“怎么了？”
左彣笑道：“沒事，我眼花了，以為看到一只野兔，卻是風裹了雪，滾到那邊去了。”
方斯年嘻嘻一笑，道：“左郎君是不是想念我燒的兔子了？沒關系，趕明去城外，我再給你捉一只來解解饞。”
“那就先謝謝你了！”左彣哈哈一笑，道：“有斯年在，外面的野兔可就過不去這個冬天嘍。”
方斯年挺著胸脯，得意洋洋，道：“對，有我沒它們！”
說笑著回到了家，秋分和履霜迎上來，服侍徐佑撣去衣服和頭發上的雪花，左彣推門進來，神色濃重，道：“郎君，有人跟蹤我們！”