陸會從胥吏手中接過一塊絹布，拆開紅封，展示給眾人看，道：“這是大中正臨時命的題目，你們要在兩刻鐘內作答，通過者可登山。”
這就是張墨方才擔憂的第二關了，徐佑看了題目，上面只有寥寥數字：以孤山為題作詩一首。
古往今來，詩才最難，經義典籍只要遇到名師，寒暑苦讀，總能了然于胸，再不濟也會照本宣科，復述前人的見解。但詩不同，作得出就是作得出，作不出來，無論如何也作不出來。并且作得出，和作得好是兩個概念，所以二十四史多少讀書人，留得詩名的不過千分之一而已。
“置壺！”
那名胥吏將漏壺放在路旁的一塊平整石頭上，這種壺是受水型，有出水壺和兩個補給壺，三只一套，也稱三級漏壺，每出水一升，算是一刻鐘。
“計時！”
胥吏打開出水孔，清水從滴管緩緩流出，代表著時間流逝。眾人再也顧不得別的事，或立在原地，或圍坐草間，或矗立水旁，或仰首凝望風吹葉動，或閉目沉思山明水秀，一個個挖空心思，力求作得出，還要作得好！
張墨詩才敏捷，頃刻而成，只是不愿出風頭，準備稍后一會再答題。他目視徐佑，詢問他作的如何，徐佑微微一笑，以手指胸，意思胸有成竹，張墨便放了心。
他再看向陳謙和白承天，兩人正沉浸在構思當中，想來問題不大，然后去看紀英，卻見他雙手緊握衣袍，面色倉惶，大冷天的，額頭竟流出了汗滴。
紀英也不知道自己是怎么了，他雖然沒什么名氣，可私底下頗為自負，平時也常常吟詩，頗得鄉間好友的贊譽。誰知這會心潮浮動，難以平復，腦海里一片空白，別說作詩，就是那些熟爛于心的經義也忘得一干二凈。
徐佑同樣發現了紀英的異常，就如同后世的高考，未必考得好就是平時成績好的，臨場發揮和心理素質都決定了考場上的勝負，紀英顯然還沉浸在剛才賣力的表演當中，從極度緊張到瞬間放松，導致心神不寧，徹底亂了方寸。
不錯，別人都以為紀英為張墨出頭，真正是君子之風。徐佑起先也是如此認為，可當他發現紀英色厲內荏，另有所圖時，心如照鏡，立刻看破了一切。
紀英此人，衣袍錦緞，而足上舊履，功利之心，昭然若揭。不過人生在世，所求無非名利，這一點沒什么值得指責的，徐佑也不會幼稚到因為穿著而對紀英存有偏見。但張墨被撞，胡信一看就不是善茬，紀英本不該爭搶著出頭，尤其在張墨明確告知不要惹事后還不依不饒，似乎比事主還要上心。
這不正常！
徐佑從不憚以最大的惡意來揣測人心，紀英沒膽子，也沒必要為了沒什么交情的張墨而去得罪胡信。唯一的理由，是他站的位置比眾人都要靠前，敏銳的察覺到有人從山上下來，所以故作仗義執言，目的很簡單，要出其不意，給來人留下一個不畏強權的良好印象。
當然，他不知來人是陸會，可也猜得到必定是跟雅集有關的人，賭一賭，利大于弊，成了，有了名聲，今日定品的成算將大上數倍。
紀英不像是輕車熟路的老賭徒，從他現在的精神狀態可以看出，方才那一幕搞得他直到此刻還心緒不寧，應該是第一次用計弄險。
那么問題來了，紀英為什么非要冒險一賭呢？定品對士子而言是大事，卻也不是生死攸關的大事，今年不成，還有明年，明年不成，還有后年，徐佑猜紀英必定有不得已的理由，這次定品，對他而言關系重大，非同一般。