“有賊子，抓賊人了！
聽到呼喊聲的下人部曲們紛紛趕過來，幸好應天興身手不錯，打暈從后門堵截的兩個部曲，翻墻跳了出去，然后在追兵趕到之前，從側門躲進了自家的院子里。
呵斥聲出自清明，他看到應天興安全離開，也順勢消失在大雨傾盆的遠處。
沈家的部曲哪里想到賊人就住在隔壁，追出來后順著巷子往兩側搜尋，忙碌到半夜，自然無功而返。
應天興松了口氣，一夜大雨，沖去了所有可能存在的痕跡，沈越不可能知道他曾起意去和李雀兒私會，至于李雀兒知不知道，應天興其實不放在心里，知道了更好，說不定感他用心良苦，還能再續前緣。
李雀兒不用查也知道是誰，應天興當夜來新宅落腳，并不是什么秘密。再說哪有這么巧，他來了，晚上就招賊？
沈越回來后詳細詢問了情況，先安撫李雀兒，然后到刑曹備案，接著從沈氏調來了幾個入品的高手把守宅院，并加大力量秘密追查賊人的下落。
這些安排讓李雀兒坐立難安，唯恐沈越早晚會發現端倪，她終于下了決心，借始安公主的車駕秘密前往東宮拜見太子，說應天興背主求榮，不僅和徐佑暗中交往，并潛入沈宅，游說她一同向皇帝密奏那件事。
太子本就成了驚弓之鳥，聽李雀兒這般說，立刻將應天興抓了起來。連夜拷打，應天興熬不過刑訊，承認收了徐佑一棟豪宅，可那是為了求太子一株百年參，并無別的私謀。他也承認潛入沈宅，卻是為了和李雀兒私會，連面都沒見，何來的游說？
李雀兒嚴辭否認，怒罵應天興不知廉恥，認她為母，竟欲建銀，建銀不成又潑她一身臟水，這樣無君無父無母的禽獸，留之何用？反正知道內幕的三個婢女全都死了，死無對證，應天興百口莫辯，可好巧不巧，他的一個手下見應天興大難臨頭，主動上報說太子要應天興處理掉的那個陶芍其實沒死，而是藏在一間民舍里，日夜供應天興玩弄。
太子正為皇帝之前的責問頭疼，其中就涉及應天興以家奴而被拔擢隊主一事，聽聞這些，哪里還有心情細細追查，大怒之下，命人將應天興剖心挖肝，尸解之后掩埋了事，并派了兩名部曲前往暗藏陶芍的民宅里斬草除根。
兩名東宮精銳，殺一個被軟禁的女娘，比殺一條魚還簡單。他們也沒當回事，大搖大擺的來到民宅，推門而入，先一刀一個，殺了四個被應天興安排看管陶芍的老仆和婢女，然后在房內找到了陶芍。
“早聽應天興說這小娘身子皮跟河東鹽似的，要不咱們先樂呵樂呵？反正要死了，別浪費。”
另一人聽了也很動心，看看時辰，天光未亮，就是回去交差也得等到太子睡醒，嘿嘿笑道：“好，誰先來？”
“我來……”
話音未落，嘴巴一涼，他低頭看去，一柄短刃從后腦穿透，明晃晃的刀尖緩緩滴落鮮血，身子一軟，倒地不起。另一人還沒來得及驚呼，心口微痛，五臟六腑以無聲的效果碎成漿糊，跟著死去。
陶芍縮手縮腳，躲在床尾，蒼白的臉蛋全是驚恐，可雙眼里透著的卻是無動于衷的麻木。