景徽二年，凜冬初至。
廣袤的唐國北境大多披上了一件厚實的白袍，就連一直與唐國不對付的北牧部族也在大自然神鬼莫測的力量面前認了慫，不再騷擾唐國邊境，徹底蟄伏了起來。這倒是給兩邊的人民帶去了難得的安定。
不過在北境，有一個地方常年享受著這樣安逸的日子——臨淄城。
臨淄城毗鄰東淄，北接滄海，是滄海邊上最大的一個郡城。盡管唐國近年來封閉了大多數的海港，唯獨對于滄海，從未有過拘束。原因無他，就是因為漫無邊際的滄海一直就是唐國的內海。
百多年前，滄海尚未成海，只是一個巨大的盆地，唐皇傾國力挖開了連接著這個盆地和外面遼闊海域的通道。自此以后，盆地成海，環海千城，欣欣向榮。
臨淄城就成了各國商旅常駐的一個郡城。不管北邊的上陽邊郡那塊兒打成了幾鍋粥，數百里外的臨淄城始終以開放的姿態包容著各國的商隊，其中也包括北牧民族的人，當然前提是他們還有心思做生意。也正是因此，這座城更像是特殊的和平地帶，辟生于唐境，受庇于天下諸雄。
一個尋常的冬日午后，臨淄城中的人們大多貪戀屋里面那點微薄的溫暖，沒有出門，或者干脆把活動范圍縮小到了煨著炭火的桌下以及觸手可及的方圓一丈以內。如此更加顯得冬日的街面兒上空寂了許多。
一隊巡城的兵卒從某條不知名的街口拐出來，干癟的外衣下不知墊了幾層麻布，一個個抖得厲害。隊伍最后的兩個年輕的家伙相互推搡著，想要暖暖身子，結果北風一過，立刻帶走了好不容易攢出來的一點熱氣，又瑟縮在了一起。
這時為首的那個巡守抬高頭，睨了睨眼，雜草般肆意生長的胡茬在干裂的手背上擦著癢。
他抿了抿上唇問身后的人：“那是不是兩個人啊？”
那些一心抵御著寒冷的兵卒似乎是難得找到了一點新奇之物，一個個順著老兵長的目光看去。果然，在道路的盡頭，那些凌亂的車轍印和不規則的雪堆里，有兩個小小的黑點一晃一晃地向他們的那個方向靠近過來。
“看起來是兩個小孩兒啊！”
“這鬼冷的天，哪家的大人心這么大還由著小孩子到處跑？”
有個年輕點的眼力好，搖了搖頭，說道：“不像，我看他們好像穿的都很少，多半和前幾日衙門里的那些人一樣，是流浪到這里的孤兒吧。”說著這個年輕人漸漸快走了幾步，將要脫離了巡邏隊伍。
“你做什么去？”老兵長出聲問住了那個正欲上前的年輕人。大家都看得出來他是想去幫這兩個孩子一把，聽到老兵長發話了，其中一個還算年長的人也出言勸誡道：“別忙活了，你顧不過來的。”
還未等兩方人走近，老兵長便帶著巡邏的隊伍拐進了另一個無名的小道。
“沈碩，他們走了，那我們還追嗎？”一個小女孩兒晃了晃少年凍僵的左手問道。她的聲音勉強蓋住了囂張的風聲，讓那個少年的呼吸微微一滯。
少年面無表情地看了一眼那隊巡守消失的那個路口，然后蹲下身，左手捂在面前呵了兩口氣，再次握住了女孩兒的小手。少年的臉上露出一個燦爛的笑容，一下子驅散了女孩因為沒有追到那些人而有些陰郁的心情。
“我們不追了，哥哥帶你去找個地方睡覺吧？”