曹操說道：“身為朝廷將領，他們每日過的確實逍遙，比我好了不知多少。”
“敢問孟德，夏侯惇等人，對你可還忠誠？”劉備又問。
曹操臉色有些不好：“玄德這么問，要我如何說？他們當初追隨我，也是為了給朝廷建功立業。如今歸效朝廷，對我哪還有什么忠誠？送就給我，不過是往日情分罷了！”
劉備笑了：“這么說來，孟德當初的部眾，不如我家兩位兄弟！”
“那倒是！”曹操嘆了口氣：“當初我麾下人才雖是不少，到了洛陽各奔東西，誰也顧不上誰！直到如今，來看過我的，只有夏侯惇和夏侯淵兩兄弟。就連我族弟曹仁和曹洪，也不曾上過門！”
劉備問他：“孟德果真甘心在洛陽守著城門？”
曹操反問：“若不甘心，又能如何？”
“如今南方尚未平定。”劉備說：“不如逃出洛陽，去江東謀個出路？”
“江東？”曹操詫異的問：“你覺著孫策可以容得下我等？”
“誰說要去投奔孫策。”劉備笑了：“我等若去投他，多半會被殺了！”
“既然不是去投孫策，還能投誰？”曹操說：“荊州劉表已經歸效，那邊也被朝廷接手。”
“還有江夏。”劉備對他說：“江夏黃祖屯兵數萬，如今也已反叛朝廷。我二人前去投他，以孟德的能耐，他必肯收留！到那時，再想法子，從黃祖手中把兵權奪了！你我同心，還能怕了朝廷不成？”
“憑著江夏，就像與朝廷抗衡？”曹操搖頭：“玄德這么想，實在危險，我可不與你胡來！”
請劉備進了屋，曹操對他說：“我倒是有個想法，請玄德前來，也是為了商議這件事。”
“你說。”劉備問：“還有什么法子，能比反出朝廷更好？”
“玄德一門心思想反，我也沒什么可說。”曹操問：“若是有法子讓朝廷肯重用，豈不是比反出去更好？”
“朝廷重用？”劉備笑了：“孟德莫非還在做夢？”
“我倒不是做夢。”曹操說：“被朝廷重用的法子，并不是沒有。”
“你說！”劉備請他說下去。
曹操對他說：“想要得到朝廷重用，就得做出一些讓皇帝看出來的東西。”
“皇帝能看出什么？”劉備問他。
“向皇帝請求領軍出征。”曹操說道：“江夏黃祖反叛，皇帝必定暴怒。他如今肯定是恨不能生吞了黃祖。倘若你我二人愿意領軍，滅掉黃祖，還愁不被重用？”
“滅掉黃祖之后，重回洛陽，來做這城門老軍？”劉備問他。
“玄德為何認定只能做城門老軍？”曹操詫異的問：“封官進爵，難道沒有可能？”
“斷然沒有可能！”劉備搖頭：“旁人或許可以，我與孟德，肯定沒有那樣的機會！”
對于劉備的說法，曹操有些不解。
他不明白，為什么劉備認定皇帝不會給他們機會！
“孟德是不是不太相信？”劉備問他。
“確實不信。”曹操問他：“我等愿為朝廷建功，皇帝為何不給出路？”
“不為別的。”劉備壓低聲音對他說：“只因我等曾雄踞一方，皇帝信不過！”