記者問她：為什么不呼救？雖然書店沒人,但是店外的路上總有人。
她說：不需要。
記者笑了笑，沒再問,相處久了，他也清楚老板的性子,犟得很，自尊心非常強。
不過這次之后，老板跟記者的關系緩和不少，又給他講了兩個故事。
視角轉到常懷英和他妻子，常懷英跟妻子結婚之后，一開始生活很幸福，后來還生了個兒子，原本一家三口其樂融融，卻因為一次動亂,孩子早夭。
這是老板講的第一個故事，一對夫妻失去了自己的孩子,而老板講的第二個故事，則是一個孩子失去了自己的雙親。
她沒說是誰的故事，只說曾有個孩子十二歲的時候,父母在渡船的時候雙雙落水死了。
后來，這個孩子在工廠工作的時候，從高處跌落,摔得半身不遂。
……
于東要寫的這本書，總共有十章，每一章用一本書的書名做章節名，內容也跟那本書有關。
記者在小鎮的舊書店發生了很多事情，不僅僅慢慢了解了常懷英的故事，也慢慢讀懂了女老板。
而女老板，因為記者的到來，慢慢敞開心扉，化開心結。
當然，故事也不是這么簡單的，中途舊書店遭到惡意縱火，店里面的書被燒掉一大半,老板也差點被燒死,幸好記者及時趕到才幸免于難。
從這個故事也延伸到常懷義的書遭到的兩次劫難,第一次特殊時期有人到他家抄家,毀去很多書,第二次就是他死后,把書送人。
最終在舊書店縱火的人也找到了，是一個曾經愛慕過書店老板的男人，他本來已經決定跟書店老板求愛，卻因為書店老板出了事故作罷。
后來他結了婚有了家庭，卻時而還會想起女老板，原本只是遠遠地看著，后來發現記者跟女老板走得越來越近，他心生怨念，才放了火。
而這一章，跟常懷英收到陌生女人送的《圍城》的故事放在一起，同樣是被另一個人愛慕，故事的走向跟結局卻完全不同，這一章的書名正是《一個陌生女人的來信》。
整本書，故事在兩個時空來回切換，圍繞的主題卻都是同一個。
于東之所以要加記者跟老板這條線，是為了增強時空感，也是為了提供一組對照，在純美的愛情中加一點溫暖人心的治愈。
而且多了這么一條線，一個時代，也是于東想要告訴人們，書籍的力量是永恒的，它們能夠影響的不僅僅是一個人，甚至不僅僅是一代人。
即便身處不同時代的人們，也能因為書籍隔空產生聯系。可以說，于東想要表現的不僅僅是愛情的力量，也是書籍和文學的力量。
……
于東有時候跟余樺他們討論，一個作家在寫作的時候，什么樣的狀態是最好的。
最終幾人得出的結論是，作家在寫作的時候，忘了自己是誰，忘了自己在干什么，忘了所有現實的東西，才是最好的狀態。
而于東，就進入了這種狀態。
他原本想著，只是簡單地把這本書的梗概給寫出來，后面再找時間來寫正文。
但是當他坐在桌子前，開始動筆后，就進入到了一種十分專注的寫作狀態中。
斷斷續續地持續了很久，到了第二天早上程硯秋睡眼惺忪的從臥室出來喊了他一聲，他才意識到已經是第二天了。
程硯秋見他寫了一夜，一臉關切道：“是碰到什么難題了么？”