時空囚籠里面沒有時間的感覺，達貢和瑞德兩個魂體既不會饑餓也不需要睡眠，他們可以有大把的時間來進行思考和研究。但是魂體也不是沒有壞處，瑞德說他們會受到“無聊”的侵襲，逐漸對生活失去興趣。他曾經經歷過這種情況，并將它命名為“情緒褪色”。好在隨著達貢年齡增長，有了更多情緒變化后，達貢可以將外界的刺激賦予瑞德，讓他不斷重新感受到生活的激情，重新擁有顏色。
“但是現在咱們兩個都是魂體，周圍環境一成不變，因此還是很危險的。”瑞德說道：“我已經快七十年沒有體會過屬于自己的生活，所以需要你不斷回憶生活中的點點滴滴，調動情緒，讓咱們兩個魂體不要變成鬼魂。”
于是達貢每天的日程就變成學習、研究、試驗和回憶。他不僅要講述自己生活中的點滴，更要回憶起當時的心情，這樣才能避免瑞德所說的“情緒褪色”。
也不知道過了多久，反正房間里也沒法計算時間，達貢終于有了一些進展：他把符文拆開了，但并不是完全拆開。比如“爍”字符文，他可以讓“火”和“樂”分開從魂域出現，但是在離開魂域的瞬間，它們還是會組合到一起，發出一陣閃光，弄疼達貢的眼睛。
“符文的產生是在魂域內，但是控制可能在魂域的邊界上。魂域的邊界……魂域的邊界……”
達貢在全法力模型中給自然元素、魂域靈域等設計了功能和區域，但一直沒有解決它們邊界的問題。什么樣的東西造成了并維持著邊界，又是什么樣的規則控制著邊界？
“除了自然規律那就是思想。”瑞德的理論比較簡單。他最近堅持“玩弄”天花板上的白色光霧，現在已經能夠熟練地將它們變成一些器具——可惜都只能看沒法用。瑞德正在想辦法讓這些造物擁有和實物一樣的質地，那他就可以嘗試破壞、挖掘墻壁了。這同樣是雄心壯志，不亞于達貢要把符文拆開的想法。
在研究這件事上，他們格外專注，因為這是他們唯一能做的事情。終于有一天，達貢猛地一拍腦門，笑著跳到半空中，大聲嚷嚷著：“我想通了，我明白了！符文可以拆開了！”
瑞德用力鼓掌，哈哈大笑，陪他撞頭撞肘慶祝，然后才問他是怎么做到的。
“其實沒那么麻煩！我能在魂域中把它們臨時拆開，然后不讓它們離開魂域組合，而是我沉浸進去體會。我把‘樂’字符文和‘火’字符文學會了，不就等于把它們拆開了？”
“你這算是投機取巧吧？”瑞德說道：“你等于學會了兩個符文，而不是拆了符文。”
“不，其實都是一樣的！符文有兩個最終目的，一個是要用，一個是要懂，這沒錯吧？”
瑞德點點頭，從結果論出發，的確有且只有這兩個目的。