荀彧雖然跟隨著曹操，但是荀彧一生都把自己視為漢臣。在曹操進稱魏王加九錫時候，荀彧便公然表示反對。
異姓不稱王，做到丞相已經是位極人臣，曹操稱王的舉動讓荀彧看到了曹操的野心，所以自認為漢臣的荀彧內心十分矛盾。
既然荀彧一心向漢，為什么不和諸葛亮一樣投奔到大漢皇叔劉備那里，反而是跟隨曹操呢？
首先，曹操早期并未表現出野心，荀彧和曹操一起共事并不是對立面。
早年曹操在荀彧眼里至少是忠于漢朝的——曹操早年參加討伐黃巾起義，后來還和其它諸侯一起討伐董卓，在漢獻帝無家可歸之際，曹操又接受荀彧建議迎奉天子。
荀彧對曹操說的“奉天子以令不臣”，曹操也確實做到了。迎奉天子之時，曹操把自己的座駕給皇帝，把以前皇帝御賜給曹家的物品也還給皇上，好吃好喝地供著。每次出兵或者下達命令前，至少都會在漢獻帝這邊走下程序。這一時期的曹操，至少在行為上是忠于漢室，所以荀彧愿意輔佐曹操。
其次，劉備是真的“漢賊不兩立”還是僅為一己私利？在劉備稱漢中王前，劉備討伐曹操的口號是“漢賊不兩立”，在這亂世之中算是一個不錯的旗號。
然而在進稱漢中王后，劉備昔日的旗號沒有再喊，干脆還稱帝登基，如果劉備對漢朝忠誠，為什么還要稱帝，難道只有稱帝才能出兵伐曹？
所以說，在荀彧看來，劉備對漢朝的忠誠度要打個問號，他和劉備自然也就不可能是一路上。
事實上，對于諸葛亮一直喊的“興復漢室，還于舊都”口號，荀彧也毫無感覺。
荀彧祖上開始就在漢朝為官，自己也通過察舉孝廉入朝為官，世受皇恩，而諸葛亮身居草廬之中，沒有拿過漢朝俸祿，作為平民百姓，他為何要興復漢室？所以在荀彧看來，諸葛亮對大漢的忠誠度肯定有水分，“興復漢室，還于舊都”只是政治口號，以便為劉備集團謀取私利罷了。
所以說，整個劉備集團是否對大漢忠心，這是值得懷疑的，荀彧這么聰明不會看不出來。另外，曹操的實力強于孫劉二人，強者吞并弱者一直都是真理。
也就是說，曹操在興復漢室方面的希望更大，荀彧所以才寄希望于曹操，期待他統一天下興復漢室后，把權力交還給大漢天子。
然而，對權力的欲望始終占據著曹操內心。在曹操稱魏王時候，荀彧看到了曹操的野心，而曹操的野心又讓荀彧看到了他所不愿意面對的未來。于是在曹操送給荀彧空食盒后，荀彧以為曹操要殺自己，為避免受辱，荀彧憤然自殺。
在聰明的荀彧看來，誰心里都有黑暗，誰也不是真正的“忠臣”，他看誰都是“內奸”！
可惜荀彧不是“主公”，他有平衡各方勢力的能力，卻沒有如此做的決心。
三國里，真正把“內奸”做到極致，做到最高成就的，只有司馬懿！