兩位面帶嘲諷，輕松看笑話的侍衛，手貼劍柄，眼神認真起來。查克莫名其妙感覺到一股緊張氣氛。欣喜若狂，一個勁兒說感激話的鐵匠父子突然停下，不說話了。
鐵匠縮回床上，臉轉向一邊，說不出話，好像艾爾文打了他一拳一樣。
煤好說，這里地處南方，基本用不著煤，而且山腳有樹木，若是為了生火做飯，劈柴就夠用。
但是，鐵礦不行，一塊鐵礦一個銅子，每一塊領地都強力管制，竊取領主的鐵礦，乃是大罪，隔壁博望領的公爵，甚至將這樣的人游街示眾之后，絞死，暴尸三日。
此前，這里屬于無主之地，但現在卻被上門治腿的領主抓個正著。
鐵匠看到了少年領主蹲在門口看籃子里的鐵礦石和煤炭，心里就有一股不祥的預感，這是不打算狡辯。
“謝謝領主大人治腿之恩。”良久鐵匠才僵硬的轉過脖子道。事情已經很糟糕，但作為淳樸的土著，他還想保持起碼的禮貌。
“嗯哼！所以，事實很清楚，那個鐵礦……”
“……整件事都是我一個人干的。”鐵匠斬釘截鐵地道。
“不，父親……”
艾爾文笑道：“……包括把你背回來，你的腿傷的可不輕，根本動不了。”鐵匠父子面色陰沉，“本男爵，看的到你們的過去，也可以安排鐵匠鋪的未來……”
“是我一個人干的。”鐵匠直起身子，凝視少年領主道，“一人做事一人當，要殺要剮，悉聽尊便。”
“父親……”蓋格哽咽。
“……閉嘴！”鐵匠訓斥一聲兒子，挺起胸脯，迎向少年領主的目光道，“我自己爬出來的，在山腳遇到了我兒子。”
事實上，正如艾爾文所預料，腿傷是他們父子背著鐵礦石出坑道時，巨石脫落向他砸下，壓住一條腿，如果不是兒子力氣打推開石頭，將他背回來，他只能躺在那里等死。
艾爾文輕輕地笑了笑，道：“好吧，本領主相信了。礦坑距離這里多遠？”
鐵匠吁了一口氣，覺得塵埃落地，有些認命了，答話利索起來：“一條峽谷里面，早上出發，掌燈前回來，一天一個來回。”
“有路？”
“沒有路，山石嶙峋，雜草叢生，非常難走，下雨的時候，峽谷會發洪水。”
“只能肩膀扛背駝？”艾爾文聲音很輕。
“嗯，”鐵匠道，“而且很傷工具，尤其木質工具。”
“就是這樣了，最有用的工具是人。”艾爾文點頭，看著鐵匠，“沒關系，我們可以合作，你有的忙了。”
鐵匠誤會了：“請男爵責罰，要我終生待在礦井了，絕無怨言。還有，謝謝，大人的治腿之恩。”
“哦，”艾爾文笑道：“要鐵匠挖礦還是算了，鐵匠還是待在鐵匠鋪有用些，我們還有很多事需要合作，比如……打鐵。”
“合作？打鐵！”鐵匠失聲重復。
“不然呢，合作去偷我自己的礦？你引路，我背石頭？”
兩個侍衛按劍報以鄙視地冷笑，意識到危險解除的兩個少年則低頭抿嘴笑。
一時之間，鐵匠的腦袋仍舊沒轉不過彎，想不明白發生了什么事，眼神呆滯：“在鐵匠鋪受罰，也是好的，本人保證不跑。”
艾爾文輕笑出聲，淡淡地道：“前面的事，一筆勾銷，本男爵不予追究。我們可以商議一下，修建道路，挖掘鐵礦，擴大鐵匠鋪的規模，多賺點錢，過上好日子，這樣的未來，不好么？”
“領主大人，一開始說的鐵匠鋪的未來……是指……這個？”
艾爾文聳聳肩膀：“難道把你治好，再殺掉？”