事情大條，柳氏接到娘家來信匆忙就收拾了一個包裹連夜回去了。袁關娘也鬧著跟去，我猜是因為貪嘴，她說過舅舅家每頓都吃肉，她舅母的手藝好到連下水這種連窮人都不吃的東西在她手上也能變成山珍海味。
反正柳氏一走，我挺開心的。不過袁有才比我還開心，他簡直滿面紅光，我都看不下去。幸好柳氏沒工夫注意他，不然一定會鬧上一場。我這兩天不打算在家待著，袁有才也怕我擾了他的興，竟然還專門給了我兩個銅板，讓我自己到街上耍去。至于做飯洗衣什么的，都不要我管，我還有什么理由說不呢？
不知道出于什么原因，我有空了，卻沒有去找黑子，他也沒來找我。這次我出門，聽見隔壁許剛咔咔地咳痰聲夾雜著罵人的話，大抵就是黑子又跟一個騎馬的人去了哪兒。
看，幾乎每個人都有自己的秘密。
許剛近來罵人的聲音倒是沒有以前洪亮了，想來他的病情又加重了，不過我一點兒也不同情他。周大娘指桑罵槐罵過小滿女士，去年冬年，她懷身子貪嘴愛吃魚，家里買不起，只能去河里捉，這個活計本該理所當然交給黑子來辦，可那時恰逢黑子被許剛打發去柳城城南口的鐵匠家給弟弟許漢林送冬衣去了。許漢林是小滿女士親生的，她嫁給許剛八個月就生下了，說是早產，不過，據后來接生婆回憶，方圓五里內都沒見過那么健壯的胖小子。許漢林打小就精力旺盛，哭的都比其他孩子大聲，活像打雷一樣。小時肥圓，大了健壯，魁梧的像是北燕人。他八歲就能徒手劈磚，舉起車轱轆，是一個響當當的大力士！但頭腦簡單，每逢讀書就坐立不安，頭暈嘔吐的。小滿女士也是沒辦法，大概覺得他學問指不上，相貌也一言難盡，就只求他有一技之長榜身。恰好老家有人認識的鐵匠師傅要收徒，小滿女士一咬牙就把兒子打包送過去了。
而黑子到柳城一來一回起碼要四天時間，因為他是走路去的，等他回來是不可能的了。
許剛見小滿女士想魚羹想的厲害，就硬著頭皮大晚上去了江邊，刨冰刨了大半個時辰，才從水里撈出一條一尺長的魚來。當時一回家就病倒了，回家也沒人給他燒熱水熬姜湯。小滿女士以前的家也算書香門第，只是后來門庭沒落，可一般小姐有的秉性她是一樣不缺，琴棋書畫在銅雀鎮是都拿得出手的，唯獨尋常家務活她一個不會。當然最主要是她不樂意學，骨子里始終也一股涼薄的清高勁兒，尤其這些年都被許剛高高在上的捧著。許剛覺得自己一個大老粗，能找到這樣一個如花似玉的填房是他八輩子修來的福氣，更舍不得她受苦，心肝兒肉的疼，簡直到了百依百順的地步。
我又扯遠了，他們兩口子的事，我不想說了。可有時候沒辦法，被困在這條又窄又小的胡同里，每天打招面的就這幾人家。活動范圍一小，世界也變小了，何況最近小滿女士來的頻繁，三兩天在我眼前晃，看多了差點兒做夢也夢到她。
簡直可怕。
第二天天一亮，我就逃也似出去了。
一是興奮，二是驚嚇。
說起來，我今天不是自然醒，睡夢里覺得臉上癢癢的，像是什么東西在磨我的臉，很不舒服。我抬手一揮，溫熱的觸感讓我一驚之下迅速清醒，我把東西撈到眼前一看，竟然是一只灰老鼠！剛剛是它在啃我的臉！
生理性驚嚇促使我啊地叫了一聲。
我就算是有頂天的困意也都煙消云散了，跳起來麻溜的疊好被子，火速打水洗臉。我沒有牙刷可用，就自己用一種草葉嚼了漱口。我不知道它叫什么，不過味道和薄荷很像，清潔作用一般。但清潔這種事，聊勝于無。
我喜歡喝水，盛水工具是一個黃褐色對半切開的葫蘆瓢，就這還是黑子給我的，只是這種葫蘆瓢不方便攜帶。有一次我趁上山摘柿子砍了一棵山竹，做了兩個竹筒杯子，隨身攜帶。我在竹筒身上鉆了一個孔，系上一根草繩，系在腰間，勉強也算一個裝飾吧。