李春在一棵柳樹下挖出一個瓦罐，數了數里面的銅板，有些發愁。這些錢都是他私下攢起的，離買一只銀鐲子還差遠了，更別提金鐲子了。
他看中茂福祥的一只金鐲子，十成足金，花樣是石榴花纏石榴果，線條繁復顯得喜氣熱鬧；還有一只翹尾巴、回頭望的小鳥，鳥兒的眼睛鑲了兩粒米粒大的珊瑚珠子，活了般嘰嘰喳喳在花間撲著翅膀。
東西是很好，小桃帶著一定好看，但他只能看看而已，就是一只光面麻花銀鐲他都買不起。
鈔關排隊交稅過關卡的船只繁忙時一等一個月也不稀奇，運河里船位高昂，為了省費用大多船只會停進清水江。鎮上兩個碼頭，泊大船的盡是商船，桅桿樹叢一般，閑漢一簇一簇四散蹲著等著攬活。
李春跑到了貨碼頭問能不能找到事情做，那些牛高馬大的漢子們嘲笑說這不是小孩子混的地方，他說我不是小孩子。哦，粗漢們戲謔的問他毛長齊了沒有，李春說要不要我脫褲子，你們未必有我大。
滿身酒臭汗臭的的漢子們哄然大笑，蒲扇大的巴掌拍在他肩膀上“好，有種，你來。”
漢子帶他到一艘正在卸貨的船下，指指那些木箱：“你先做完這一輪，這里要的不光是嘴硬。”
第一袋貨上肩時李春眼睛有點發黑，大約有一百斤左右，他嗓子眼里都感覺涌起一股腥甜。第一天竟然挨下來了，結束時他累得直接癱倒在碼頭貨堆里就睡了，朦朧里誰給他喂了幾口水，然而他累得連吞咽都不愿意。
最難受的是頭三天。兩邊肩膀被麻袋和貨箱蹭得皮翻肉爛，腫得包子一樣，像滾水燙過一般不碰也疼得慌，當貨物壓上稀爛腫脹的肩膀他額頭上瞬間涌出豆大的汗滴，新鮮熱辣的疼痛激得他腿彎子都在抖，可他一定要堅持住。
慢慢的肩膀淤血散開了，腫脹也平息下去，疲勞感也沒那么強烈了，李春也不再收工就一頭倒下跟死了一樣，還能跟這群人開幾句玩笑。第七天時，一個小布袋丟給他，里面是好聽的叮叮當當的銅板聲，小子，這是你該得的。
“小春，來玩一把”下了工的漢子們招呼著，李春搖搖頭拒絕了，他走回漁船停靠的這一段，看見自家小船不停的輕輕晃動，顯然里面有人。
李春動作很輕，完全沒有驚動那窸窸窣窣到處翻找的人，他撐著烏蓬看了好久，看到那個矮小猥瑣的中年男子不甘心的把破蘆花枕頭撕開才說話：“找到錢了嗎？”
李大嚇了一跳，扭頭看見一半在光一半在陰影里的李春，奇異的有了一種攝人感。“我、我----”我了兩下我不出名堂，李大干脆舍了臉直接說“老子養大了你，找你要幾個酒錢。”
“沒有”
“什么？”不提防這干脆利落的回答，李大想揚起手，莫名又放下，咽口唾沫：“你昨天不結了工錢嗎？我可看得真真的。我也算你老子，我養了你、恩情大于天，你賺了錢了就該孝敬我！”
李春不說話，他低頭撿起被李大扔得到處都是的衣服時頭頂風聲呼嘯而來、他伸手一抓，一條手臂粗的劈柴被他抓住。李大雙手握著劈柴、被他這一抓踉蹌著跌倒，他驚呆了，意識到那個不做聲的小男孩已經長大了，這么有力。
忽然他在船頭打滾起來，一把鼻涕一把眼淚哭嚎：“你這天打雷劈的、你恩將仇報、你不得好死！”
李大發酒瘋不止一次兩次，也沒有引起過多圍觀，頂多還是勸兩句，“李春你就順著你叔叔吧，你叔叔年紀大了”“你叔叔畢竟養了你，你不能沒良心。”