柳仲生倆口子身邊卻不寂寞，跟著他們住進石榴巷的還有一個五歲的小男孩。這孩子是福狗兒第三個兒子，福狗兒娶的寡婦身子好生養，這些年來盡生娃了，柳仲生就過繼了這個叫牛毛的侄孫，柳伯生之前一個早夭的兒子記在柳仲生名下做兒子，牛毛就寫在這個兒子名下。在青柳村正式開了祠堂記了譜，牛毛起了個大名叫柳承祖，柳仲生頓覺揚眉吐氣，失去一個女兒不要緊，他有兒子孫子了。
雖然長夜里偶爾會被一個叫良心的東西啃噬一下，心里微微痛。但這種痛和蚊子叮一口差不看多少，完全可以忽略，也必須忽略。
石榴巷的日子是紅火、溫馨的，比往年都嚴酷的冬天對這家里一點影響都沒有，上好的木炭已經在雜屋里備得足足的，米、油、面粉堆得滿滿的，大缸里備著活魚，臘肉風雞也掛滿了屋子。人人都穿新衣，仆傭是棉布，主人是綢緞，從銀樓里給牛毛打了個金項圈，李氏自己也打了副金頭面，連李媽也得了付金丁香。
這是新家新地方的第一個新年，一切都要備得足足的，都要熱熱鬧鬧的。日子將是越來越有盼頭的。
冬去春來，花石鎮九珍巷的馮家在第一枝桃花開時掛了白，富貴一生的馮大老板有兒有女，只是命短了點兒。馮家除了幾個女眷留在花石鎮其余人都已經搬去了州府。
但是不管是甜水井街、螺螄巷還是九珍巷，老人離去，而墻院里傳來嬰兒的啼哭，青石板街道上搖搖擺擺走著小孩子的身影，男孩女孩們清脆的笑聲和著風箏一起飛在明亮的春天的天空里。日子總是在新舊交替、生老病死中往前過的。
春風不知人間疾苦，只管從南到北，吹到京城百花深處，瓊林宴好，又是一批讀書人夢想成真，登天子朝堂。
琉璃胡同都是深宅大院，街面清凈，少有閑人，所住不是朝中重臣就是公候門第。盧溪月下了車，結了車費后整一整衣袍，走上前對門房道：“麻煩通報，肅州盧溪月，拜見燕候夫人。”
知春堂內一溜楠木交椅，搭蓋著半新不舊的秋香色椅墊，碧玉獸型香爐吐著絲絲縷縷香氣，多寶架上青瓷白瓷，玉瓶銅尊，束腰高幾上一盆春蘭舒展著修長葉片，儀態萬分。不見金銀，而富貴之意比比皆是，這才是世家。
這是燕侯夫人理事見客之處。燕侯夫人是個花做肌膚雪做肚腸的女子，身姿綽約，苗條如處子，尤其有一種冰雪之姿，叫人渾然忘記她已經是一個三十八歲、生有四個孩子、兩嫁過的婦人。
“寶兒”嬌顫顫的呼喚叫盧溪月雞皮疙瘩都起來了。他私下也曾經感嘆自己親娘幸虧頭腦簡單、容貌平凡，但凡她再多一點想法或者再多一分姿色一定是禍國妖姬那一撥。
燕侯夫人羅碧煙素有美名，她之美，不在貌，而在態。羅碧煙五官偏于平淡，論長相只能說是清秀，而且很容易叫人忘記她長什么樣，可一雙總是含情帶怨、似有淚光點點的眼睛叫人、尤其是男人看一眼就銘刻在心。
“寶兒，這些年娘雖然不在你們姐弟身邊可心里一直是記掛你們的。你到京城來都不說一聲，如果不是侯爺看榜名，覺得你的名字熟悉，回家問我，我都不知道你不聲不響已經在京城呆了大半年。你好狠的心，離娘親咫尺都不告訴一聲。”
燕侯夫人抓著盧溪月胳膊搖晃嗚咽，淚珠凝聚在睫毛、眼角卻不流下，就如秋江上一支白芙蓉風露清愁。