姚氏知道她在激怒自己，深深幾個呼吸壓住了心口澎湃的潮涌，冷笑道：“那你猜猜最后到底是誰會贏？”
繁漪看了她一眼，輕笑舒朗。
姚氏的面皮不受控制的顫了顫，只覺她的笑聲好似一圈圈堅韌的纏絲，一圈圈的裹挾在她心口，越纏越緊，叫她幾乎喘不過氣來。
繁漪的笑意似天際飄過的柔軟薄云，只是薄云里藏著銀針，針尖對準了她的眼，閃著陰翳的光芒，“我沒什么可輸的，不過命一條，成為灰燼前也需燃燒的轟轟烈烈才好。夫人呢？是否擁有的一切樣樣輸得起？比如，大哥哥的前程？比如，三哥哥的人生？”
何媽媽從秋華齋回來，見著正屋的燈還亮著，便推門進去。
屋內的火光貼合了人心，晃悠悠的亂人眼糟人心，門扉開合的瞬間灌入夜里微涼的風，有幾分風露的濕黏之意，撲滅了錯金燭臺上的跳躍火焰。
倒扣月門前后都下了輕紗帷幔，隱約看到姚氏披散著頭發的陰鷙身影一動不動的坐在梳妝臺前，擱在黃花梨妝臺面上的手里握著白日里簪著的羊脂玉簪，隨著如湖水輕縵游曳的弧度輕顫著。
何媽媽索性將外間的燭火都熄滅了，燭火的余熱化了一抹灰白的煙霧升起，消散在一片黑暗里。
倒了杯蜜水遞到姚氏的手邊，何媽媽側首看了眼她的臉色，陰沉的樣子幾欲將人撕碎，嚇了一跳：“夫人這是怎么了？”
“嗒！”
那支羊脂玉簪生生斷裂在姚氏的手中，割破了一絲細口，有血色從緊握的紋路里緩緩生出，在昏黃的燈火下成了一抹濃的化不開的陰翳迷住了人眼：“那賤人竟敢拿云歌和云曦的前程來威脅我！”
“什么？”何媽媽愣了一下，拿了絹子給姚氏擦了傷口，“她怎么敢？即便如今老夫人肯護著她些，可如今后院的主人是您，要神不知鬼不覺的捏死她卻也是輕而易舉的。”
姚氏眼眸一凝，“她敢這么跟我說話，必然是有把我防備的。若是叫她抓住了把柄……”
忽的，她繃緊的背脊忽的就放松下來，譏誚的揚了揚嘴角，“她就是故意激怒我，想著讓我下手了。她有所防備之下咱們一旦動手，反倒是正合了她的心意了。”
“這就是了，夫人何必與這種小角色動氣。”何媽媽捻了一柄銀挑子挑了些藥膏子抹上傷口，細潤的膏腴中有紫花地丁的氣味，抬眼微微一笑，意味深長道：“二姑娘那里奴婢已經開解好了。”
“那就好。”姚氏挑著發梢輕輕梳著，雪白的象牙梳上游曳著燈火的昏黃，“有句話四丫頭說的對啊，這種蠢貨，也就只配做了棋子而已。倒要看看，這顆棋子到底是按著我的棋路走還是被她牽著鼻子走。”
何媽媽扶著姚氏起身，微微一笑道：“您是主母，姑娘哥兒們的前程都在您的手里呢！門當戶對的婚事總也有面子和里子的區別，多的是讓老爺和老夫人說不出話的法子叫二姑娘乖乖聽話的。”
姚氏篤然的曲腿上了床，剛要躺下忽又想起了什么，坐直了身子，擰眉道：“可盤查過她身邊的人了？莫名其妙變了個人似的，該不是知道什么了？”
“夫人說的是，有時候瞧著四姑娘的眼睛就跟陰森的很，見鬼似的。”何媽媽從床尾拉了被子抖開蓋在姚氏腿上，“從桐疏閣發賣出去的那些個蹄子都盤問過了，四姑娘沒見過誰，那時候也沒人會去。大抵只是被二姑娘和晴天她們欺負狠了，想要反抗而已。聽二姑娘說，四姑娘曾經拿她的親事威脅過，說是要讓她身敗名裂的嫁不出去呢！”
姚氏冷笑了一聲，順了順烏黑的發絲蜿蜒在軟枕上，緩緩閉上了眼，暗紅色的欒云錦襯的她素白平凡的臉孔如夜梟陰厲：“那就讓她們姐妹好好玩兒著吧！”
下了帳子，何媽媽取了甜白釉的香爐出來，點上姚氏喜歡的百合香擺在木椸前的小矮幾上，熏著葡萄纏枝紋的衣裙，乳白的青煙裊裊縈繞，自有一股邈遠而隱秘的氣息。