守院子的婆子被喊了進來，老夫人又細細問了當時的情況。
兩個婆子皆是回道：“二姑娘大抵是子時一刻出去的，火勢大起來的時候是子時二刻。”
姚氏一拍桌子，手腕間的鏤空古云紋的手釧磕在桌沿上，咚咚悶響，擰眉喝道：“好好想仔細了！中間可有人接近過姑娘的廂房！那迷煙總不能平白無故的出現在姑娘的廂房，那炭火也不能自己生了腳跑去門窗之下！”
繁漪看了眼屋外，早上停了的雪又紛紛揚揚的下了起來，雪花極大，在南方之地這樣如鵝毛般的雪花是很少見的，白茫茫的一片吞沒了天地景色，僅剩了廊下的幾盆或紅、或紫、或黃的鮮潤在一片絲綿扯絮中若隱若現的孤芳自賞。
天光冷白，呼吸間是沁骨的涼，看的久了有些眼暈。
昨夜下著雪，兩個婆子卷著棉被哄著炭火當時都睡死了過去，一直到屋內的火勢全起，門窗燒的嗶叭作響才驚醒過來，中間是否有人經過如何曉得。
便是哆哆嗦嗦的說著沒看見。
“沒看見？還是壓根就沒在意！”老夫人的眼神冰冷如寒錐，“值夜的沒的好好值夜，伺候的沒的好好伺候，便是平日對你們太客氣了！拖去，二十板子！”手一抬，指了跪在一旁的晴云，“全都拖出去！”
三人驚恐的求饒，十板子便是半月起不來床，二十板子下去豈不是要打掉半條命了！
板子的悶響一聲接一聲，求饒的哭喊聲此起彼伏。
寒風回旋與庭院，有微微的嗚咽之聲在廊下舒展開來，仿佛是沾了冬日難以生長的萬物之悲，似楊柳枯澀的枝條搖曳，湖面上被抽干了水分的蓮葉死寂，有些凄楚的蕭瑟。
閔媽媽執了長長的紅燭將四壁銅燭臺上的燭火都點了起來，昏黃的光線搖曳不定，將暗紅的家具都浸染的恍惚深沉了起來。
最后，守夜的婆子吐了實話，“奴婢們也不知怎么的就在廊下睡著了好一會兒，直到四姑娘那屋里的木料燒的爆裂才被驚醒的。或許、或許奴婢們的炭盆也是叫人動了手腳了！”
姚氏叫人去把昨日帶出去的炭盆兒都搜羅了過來，找人細細一檢驗，發現其中一個炭盆里頭確實含有迷香的氣味。
慕靜漪縮了縮身子，往地上一跪，委屈道：“晴荷也沒改口，說明真的跟我們是沒有關系的，說不定只是女兒運氣好，那人要來放火的時候兒女湊巧先離開了而已。”
姚氏看著老夫人，猶豫了一下，才道：“靜漪雖莽撞了些，心思卻不是惡毒的。如她所說的，若真是她動的手腳，未免也太明顯了些。怕是，另有其人了。”
廊下的守夜婆子也被迷倒了，若非說是慕靜漪做下的也實在牽強，老夫人卻依舊怒火難消，片刻的沉寂，靜的幾乎能聽清風聲蕭瑟里的每一個音節。
姚氏站了起來，指腹捏了捏帕子上蘭花翠綠倒垂的纖長葉子道：“將這兩個婆子發賣出去，晴荷和晴云不能伺候好主子，便罰去半年的米銀。”頓了頓，又忙道，“兒媳會抓緊了查清的，總部叫遙遙白受了此番驚嚇。”
才向她說了要護著她，結果一出門就險些喪命，老夫人有些愧疚的拉著繁漪的手，睇著門口的兩個婆子，眼神中是堅冰迸裂的沉怒，那大朵的緋紅茶花好似模糊成了一團血色。
冷聲道：“兒媳，孩子們跟你出門不過一日卻三番兩次的出事，你這個母親，失職！”