千頭萬緒，梳理妥當。
轉眼已經是隆冬正月，滿天飛雪飄然而下。站在經山城內的櫓臺往外看去，遠近村落、田地層次分明，各項軍民政務處理的都算是有模有樣。
都宇郡內的冬耕完畢，順便還讓俘虜們整備了各鄉內的水渠、道路。
城外的冶鍛町基本竣工，已經可以開始鍛造兵器，但產量卻并不讓人滿意，因為缺少木炭，鍛造工作只能說是聊勝于無。
備中國的其余勢力兩個月來，沒有半點動靜。哨探回報，松山城內的莊為資損失慘重，不僅丟失了大片領地，而且戰死的兵眾同樣不在少數，再加上與尼子軍產生的隔閡，面對馬場職家的襲擾，一直采取守勢，龜縮不出，極力避讓。
上田城前去哨糧的小股部眾，上房郡內豪族也不敢去動，為了不被圍攻，只得輸送兵糧求得一時安寧。不用說，兩次遭遇到得慘敗，已經嚇破了他們的膽子。
長遠不敢說，最起碼在來年開春以前，莊氏當無力再動員軍勢出陣。
三村家親雖然留守在鶴首城內，可同樣危急重重。毛利元就在尼子晴久的圍剿下，連連戰敗，一路從備后國退回本據吉田郡山城，完全沒有了去年四面進討的意氣風發。
失去最大依仗后，三村家親自然緊張萬分，生怕尼子軍南下備中國，來剿滅自己。
一面派遣心腹家臣，前往月山富田城請罪，請求招撫委任；另一面則時刻做好了籠城戰的準備，因此才無心打壓兒玉黨。
連番鏖戰終得三郡之地，心情舒暢之下，宇喜多直家也不在似以前那樣陰沉，臉上時長有了歡暢笑容。
倏忽間，元旦而至，在外的兒玉黨諸將紛紛返回經山城拜賀，便是連歸附的豪族，也都是一并攜帶重禮，前來參見。進行在兒玉黨內，或者說在宇喜多家的第一次評定會。
長船貞親、岡家利、馬場職家等也都來了。數十人在堂上一站，滿滿當當。按著身份親疏，分成左右兩列。
明石景季、石川久智獨自站在最前，并列前排，一拱手，帶領眾人齊聲問安：“見過宇喜多和泉守。”抬眼看到宇喜多直家穿著嶄新的黑衣烏帽，端坐在主位。
“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。得見大人身體安康，我等心中歡喜，唯愿運如新朝，長正久盛。”石川久智說得歡喜，臉上沒一點兒喜色，他自從被俘虜后所受的待遇不見得比清水兄弟好上多少。
“諸位請起。”評定室內席位不夠，隨從便鋪設榻敷，以供諸人團座。
中島元行、清水宗治坐在最后，兩人身份最為尷尬，都是落敗之后被迫降服，一個父親投水而死；另一個父親、叔父寧死不降，至今還被軟禁圈止，是以不愿出頭露面。
對于心懷不滿的石川久智，宇喜多直家不已為意，一個階下囚也只能如此。
他對明石景季那一列的兒玉黨諸將，道：“我兒玉黨浴血奮戰，能為主公收回郡領，多賴諸位眾志成城，奮勇爭先。功勞簿上記得清清楚楚，本將歷來有功即賞。”