香西元成聽聞消息后,獨自一人,帶領幾名隨從直奔九十九山城內,當場斬殺三家豪族的家督,余下三姓族人和家臣震驚愕然,無人敢動,叩首請罪。
豐田郡眼看就要爆發的叛亂,頓時平息,便是贊岐國內親附三好家的勢力也因畏懼香西元成的威名,也不敢再去主動犯境。
卻是這豐田、三野兩郡,竟依靠香西元成一人之力而得以保全,至今還從屬于細川晴元的麾下,為其源源不斷地提供討伐三好長慶的兵馬。
細川晴元對香西元成有知遇之恩,香西元成對細川晴元更是忠心耿耿,只要讓其知曉兒島郡出現危險,香西元成定然會想盡辦法,聚集軍勢跨海前來救援,安宅冬康數次侵攻小豆郡無果,很大程度就是因香西元成出兵相救。
聞得香西元成的名字,細川賴綱面色稍緩,或許是想到了想要背棄細川家,從逆三好長慶的兒島郡司上野信隆。
細川賴綱感慨地說道:“能不辭艱險,前來救援我細川氏於危難之人,恐怕也只有香西彈正中了。”
於是接受了小西隆佐的建議,待到天黑以后,派人偷偷潛出城去,盜走民戶家內的一艘漁船出海,趕去贊岐國,請求香西元成率軍前來救援,同時命令足輕緊守城墻,嚴加防守,免得宇喜多直家夜里趁機派人攻城。
次日一早,宇喜多直家、石川久智出營觀望下津井城。
遙見城池,見城頭上兵卒眾多,防守甚嚴,宇喜多直家便知守軍還是沒有投降之意,便傳令下去,讓能勢賴豐出陣千騎,前去與岡家利會合,先行攻取常山城。
軍令剛剛下達,石川久智策騎近前,跟宇喜多直家并排而行,抬起手中的馬鞭指向下津井城問道:“和泉守,現在大局已定,為何不直接發兵攻城?”
“細川阿波守,不僅世出武家名門,更為管領一門親族,眼下雖然晴元公被困明石城,但終究為幕府大人,是我等武士奉公的主官,我怎好趁虛舉兵,攻其城也?”
石川久智不以為然,要是真似宇喜多直家說得這樣,就不會又兒玉黨兵圍下津井城一事了,無非是心中另有旁人猜不透的盤算罷了。
他試探說道:“和泉守,兒島郡諸城,只有常山城尚算是堅固難克,余下諸城雖然多有整備,但卻也稱不上堅城要塞。阿波公固然儒雅名士,然他并不知兵,現在和泉守下令全力攻城的話,不必等到入夜,我敢來斷言,下津井城內錢糧就能盡歸我矣!”
昨日傳來,賀陽眾在高倉坂之戰損失二三百人,攻打完常山城,顧及傷亡也不會在少數,各家豪族送來聯名書信,想要請他在奪取下津井城后,替自己出面好多討要一些好處,免得空折兵力。
故而,才會進言出兵攻城,宇喜多直家當然不會通從此建議,說道:“我此番出兵,乃是為了松鶴丸驅逐佞臣,奪回家業,并非有意冒犯管領的威勢。”
石川久智皺眉問道:“那這下津井城怎么辦?就留在這里不打了么?”
宇喜多直家說道:“且等先剿滅了上野高秀等各家亂臣賊子以后,此城自會不戰而下。”
岡家利得了兵力補充,會合能勢賴豐、賴房父子二人,出離高倉坂,一路往東進發,到得長尾地方,稍稍休整過后,直奔八濱莊而去。
這個八濱莊就是將在二十多年后,讓宇喜多直家痛失養子的傷心之地,如今還只是座尋常莊園,墻垣也不甚高大。
既因兒玉黨的赫赫兇名,也是因為能勢賴豐的出面招降,八濱莊內百姓主動獻莊降服,至于原本在此莊內武士,有的跟著一并降服,有的早早去投上野高秀。