兩人隨意聊了一陣，耿青隨口問起省試的事，若是對方能高中，自己豈不是又結交了一位未來的權貴？
“省試在八月中旬，門下省的常科，倒也不算難，就是已經考了兩回。呵呵，今年若是再不上榜，在下就安心回鄉娶妻生子，過完余生。”
“聽秦兄這話，有些氣餒，我非讀書人，但知曉讀圣賢書者，無一不是心向遠大，有大氣魄，秦兄這才兩回，就這般頹喪，那這些年所過努力豈不都白費？”
耿青的話，書生未必不懂里面道理，緊抿雙唇，微微將臉撇開了些許。
“.......勸解之話，耿郎非第一個這般說，可在下又如之奈何？江南烽火，賊人所向睥睨，北面沙陀人、契丹人虎視眈眈，又如洪水猛獸，就等著水堤潰爛。朝廷里，閹宦把持，我縱有心氣也被磨的差不多了。”
說到此處，他心情低落，起身負手走去船舷：“東都留守劉允章曾做直諫，言國有九破，終年聚兵，累民傷財，是為一破；蠻夷再起，是為二破；權豪奢僭，乃三破；大將不朝，四破！”
他豎起手指一一數落下來，言語間鏗鏘有力：“廣造佛寺，五破也；賂賄公行，買官賣官，這是六破。”
念及此處，書生看去另一邊船舷的胖縣令，語速加快，“長吏殘暴，七破；賦役不等，八破也。食祿人多，輸稅人少，九破也。總總合來，三百多年泱泱大唐，被這九破扎的是千瘡百孔，耿郎，你說在下如何不會心冷。”
這身材高大壯碩的書生話匣打開，卻是一種義正言辭的氣勢，耿青望著他后背，能看得出是一個務實，也有理想的人，只是懷揣這種理想，漸漸變得心灰意冷了。
“或許，是你方法不對？”
耿青見他回過頭來，笑了笑，從長凳起身，走到書生旁邊，一起看著外面從眸地過去的河岸、鄉村。
“想要做官，有很多法子可用，人不能在一顆樹上吊死，路走不通，那就換條路，說不得這條路還是一條捷徑呢？別急著反駁，聽在下說完。”
耿青擺了擺手，繼續道：“人這條命啊，不過短短數十年，或許數十年都不到，有多少機會給你試錯？若是在考試上浪費太多的光陰，就算將來有一日高中，如愿以償了，可發現銅鏡里的自己，兩鬢已顯斑白，還有多少精力去完成剩下的理想？”
河風吹來臉上，長須撫動，秦懷眠嚅了嚅嘴，想要反駁，終究沒能說出口，安靜的繼續停下去。
耿青壓著護欄，看著水鳥撲過水面：“若有捷徑，省去幾年、十年的光陰，有這幾年、十年，便能做更多的事，待踏進了棺材板，回頭看看自己一路走來，自己心中所想，其實已經不知不覺里，已變成了想要的模樣，證道了自己，也證道了這人世間。”
“耿郎......”
這番話的沖擊，秦懷眠思緒有些混亂，站在原地好一陣，才斷斷續續的開口，也不知他是否想通，重重拱起手：“耿郎說得......在理。”
呵呵。
耿青笑著拱手還禮，與他對揖微微躬身，“此去長安還有兩三日，要與秦兄同舟共濟，不妨多說說話，一起證道人間。”
感受青年渾然自洽的樸素氣度，書生臉上多有欣喜，加上剛才的熟絡，拱手便是拜下。
“耿郎相邀，但求不得！”
書生欣然接受了邀請，臉色多有喜氣，剛才那番話讓他所得能有多少不知，但能聽進去一些，也是極大的收獲，壯碩的身子喜滋滋的跑去書框，翻出一些書本大抵是要與耿青共讀。
一旁，胖縣令懨懨的瞥來一眼。
“你不去做官，真是屈才了。”
“這趟長安，不就是去做官嗎？”耿青朝他笑了笑，雙袖一拂，挽去身后負著，舉步走去招手的書生。
兩人坐在甲板長凳，說上一些書中內容，交換領悟，偶爾談及天下之事，之后的幾日，多是如此，第三天下午，便出了河中府地界，沿著黃河而上，眺望潼關，四日的下午便駛入京畿長安。