長安，皇城太極宮。
火把林立，映著侍衛的影子斜斜拖在地上，太極殿內，百名朝中文武聚集，上方御階之上，換了龍袍的皇帝來回走動，話語持續傳來。
“賊人言而不信，回撤途中突然折返襲擊長安，如今西面墻段陷入廝殺，隴右賊軍已經登城，朕再問計，已無濟于事，只得讓眾卿與朕一道戮力殺敵，共同進退。”
走動的身影站定，李曄面容嚴肅，掃過下方官員。
“朕讓眾卿府中家仆、護院集結皇城外，不可有怨言，城破國亡，對爾等都不是好事，只有將賊人趕走，方才是自保一道。”
戰事發生的第一時間，他將城中文武喚來宮中，也有考慮的地方，就是以防當中有人從賊里應外合，眼下聚集到宮里，若真有這樣的人在，他也能察覺。
好在到的此時，并沒有任何異動，這三年來，對于朝中掌控，還是比較滿意的。
“.......賊眾襲城，全賴賊中有人出謀劃策，此人詭計多端，異常狡猾，朕若不捏他軟肋，讓其投鼠忌器，長安危矣！”
下方文武，不少人抬了抬臉，他們知道皇帝口中說的狡猾之徒是誰，也與對方有些交集、受過恩惠，同時也怕被連累，嚅了嚅嘴不敢發聲，重新將頭埋下去。
御階上，李曄的話語繼續響著。
“張懷義乃他同謀，之前朕早有懷疑，才下他兵權，此人私自帶兵協助耿青在潼關將崔相殺害，罪大惡極，然，到現在還未辦他，是念其老父張直方曾為趕走黃賊四處奔波之辛勞，朕終究心軟啊，眼下，朕不再念舊情！”
“還有......城中一婦人、孩童，乃他妻子，犯上作亂，妻子豈能無辜，當下大獄以示告之！”
“陛下！”
皇帝話語落下的同時，文臣當中，一道聲音響亮，秦懷眠微躬身子快步走了出來，“陛下，此言欠妥。”
李曄微微蹙眉，他自然知道走出來的身影是誰，還很清楚對方也跟耿青有著不淺的關系。
“秦侍郎，覺得朕話哪里欠妥？還是不忍心，看到故交妻子受難？難道你就忍心看到衛城之兵卒生死？”
“臣不敢。”
秦懷眠垂著臉，抿了抿嘴唇，低聲道：“臣只是覺得，抓一對婦孺，有失陛下天威，那對母子就算與耿青有所瓜葛，但往日在城中不過普普通通生活，充其量有所交集的普通人罷了，拿下大牢未免太過了。”
“你在質疑朕？”李曄眉頭更皺，輕笑兩聲，猛地拔高聲音：“朕豈容得你質疑！”
皇帝的脾氣上來，李曄哪里容得對方說話，抬手揮袖，當即招來侍衛，將緝拿那對母子的命令傳達下去同時，還派人前往大理寺將張懷義處死！
秦懷眠想要阻攔，但根本無法。領命的侍衛才剛剛離開，后腳有快馬沖入太極殿前的廣場，是外面的神策軍，半身染血，神色慌張飛奔上來。
“陛下，賊軍破城了！”
“什么？！”
整個太極殿內一幫文武頓時炸開了鍋，龍庭上的李曄微微張著嘴，直直瞪著半跪殿門前的神策軍士兵。
張合的雙唇蠕動，終究沒有發出半聲來，腦中嗡嗡一陣亂響。
望去的視野之中，燈火交織，仿佛匯聚出千軍萬馬奔行的畫面，刀槍劍戟金鐵交鳴的聲音幻聽般回響耳邊。
“殺——”
奔涌的戰馬，駝載上方的騎士洪流般沖過開遠門，分流奔入街巷，阻止抵抗的軍隊以驚人的速度崩潰，四散逃開。