大唐建中四年，十月二日，凌晨。就著刁斗聲醒來，楊清摸著黑在自己的刀鞘上劃上一道杠，扳著手指頭好一頓數，終于確定了——自己早已忘了來到這里多少天。約莫著確實是有一年了，但具體的日子實在是記不清了，而且似乎也沒必要記。
楊清悄悄翻了個身，卻一不小心沒壓住帳篷的邊角，北風一下子灌了進來，擠在旁邊的伍長焦大一個哆嗦，一聲“直娘賊”便罵了出來。楊清抹了抹鐵甲上的淤泥，借著帳篷上的小洞看了一眼外面的天色，平旦已過，將要日出，他一巴掌拍在焦大的甲裙上，甲裙嘩嘩作響，反倒拍得楊清自己手生疼。楊清呲牙咧嘴地罵道：“恁你娘，天都亮了，馬上便要擂鼓聚將點兵，少睡一炷香死不了人！”
都說胡天八月即飛雪，京兆府的天氣雖然不如關外寒冷，但畢竟是農歷十月份，已是入了冬，若是下大雪也便算了，偏偏迎上了一場連綿十幾天的冬雨，雨勢來的不大，就像是地上這支涇原軍行軍一般，不急不徐，但其所帶來的濕冷真的要把人的關節都凍脆了。楊清不管是曾經還是現在，都是在江南長大，這樣的濕冷讓他不免想起了江南的冬天，說實話，還是那種熟悉的感覺。
但是他熟悉不代表別的士卒熟悉，更何況楊清他們身上穿的還是早春時發下的春衣，風一灌進來，直往每個毛孔里鉆，整個人也不由自主地蜷縮了起來。
為什么不發放冬衣？按照上面將校的說法，等到了長安，天子要我們打仗，總是要給賞賜的，起碼出界費不會少。
沒辦法，涇原鎮太窮了，尤其是三年前劉文喜叛亂后朝廷對待涇原鎮越發苛刻，今年做出的冬衣總共沒有大幾千件兒，楊清他們身為選鋒本來還能分上一件，但是上面覺得皇帝會有賞賜，便在出發前讓他們把冬衣留給了留后的兄弟。
雨水浸潤了黃土，泥濘的道路更加難行，最麻煩的是甲上、衣裳上都黏滿了這種淤泥，黃不拉幾，要不是少了一股惡臭，楊清還真以為是某種不好的東西。
帳篷也只能勉強遮風擋雨，就幾片毛氈，地上也鋪不過來，一覺醒來，大家似乎都成了泥人。
而就是這樣的天氣，楊清他們開始拔營，健兒們收好爛得四處透風的帳篷，將早就破成布條子的氈子裹滿全身，用以抵御風雪，當然也能防止甲片生銹。然而不管是帳篷還是氈子早就被雨水打濕，就連鐵甲甲片上都掛滿了露珠，中衣里又是汗又是雨水，風一吹身上就涼了三分，更別說黏糊糊的十分難受。甲片也麻煩，扎甲做工粗糙，連皮革包邊都沒有，甲片碰到后頸，跟碰了塊冰一樣，整個人恨不得一個激靈跳起來。
黑云壓城，遮天蔽日，更兼陰風怒號，淫雨霏霏，即使楊清這一營選鋒都是五尺四寸（唐尺約莫一米六七點四）以上的壯漢，也都哆哆嗦嗦地矮了一截。如果不是那氈子下面透露出的精良鐵甲與健兒手中鋒利的刀槍，可能真的有人會把他們當作一群乞兒。
他們當然不是乞兒，放在二三十年前，這支隊伍還有另一個響徹后世的名字——安西軍。而如今，他們是涇原軍，在節度使姚令言的帶領下前往長安，準備東出函谷，解救正在李希烈猛攻下苦苦支撐的襄城。