抵達阿特勞后，白解憂就要與封策分道揚鑣了。
封策將會帶著船只繼續沿著里海海岸先是向西，接著向南行駛，最后回到陀拔思單。
這一段，阿斯特拉港以下都不結冰，他需要面臨科薩人設在阿斯特拉港、拉甘港、蘇拉克港（蘇拉克河入海口）、白城港（馬哈奇卡拉，科薩汗國首都）、杰爾賓特港（高加索山脈東側北麓海港，南面就是已經被大食國征服的阿塞拜疆汗國）的水師。
由于碎葉軍水師有望遠鏡在手，可以在遠離海岸線的地方行駛，而科薩人的奴隸船就不行了，他們不能長時間行駛在風大浪急的深海，故此，封策這一路看似兇險，實則安然無恙。
何況，當船隊從北向南行駛時，既順風又順水，在浩渺的里海上幾乎毫無阻攔。
不過，白解憂就要下船了。
在阿特勞港，有已經皈依猶太教的河中豪商庫特巴的商隊，他準備跟隨商隊沿著阿提拉河北上，并將一直深入到北面幽暗森林。
前面說過，此時科薩人正在阿提拉河上修建阿斯特拉堡（阿斯特拉罕），已經修好了沙克爾堡（伏爾加格勒），還允許佩徹涅格人修建薩馬拉堡，允許保加爾人修建喀山堡，而在最北面森林，也就是說后世莫斯科到彼爾姆一帶，在那處東西長約兩千里，南北寬約五百里的幽暗森林里，則有從波蘭遷徙過來東斯拉夫人的一支——維亞吉奇人。
維亞吉奇人原本是生活在幽暗森林與南俄草原交接處，也就是后世梁-喀山-烏法一帶，不過隨著保加爾人、佩徹涅格人以及瓦良格人的逼迫，他們不得不再次退入幽暗森林。
斯拉夫人的故鄉在波蘭，到了此時，已經分化成三支，一支跟著日耳曼人南下，作為蠻族大軍的一部分，成為導致西羅馬帝國奔潰的原因之一，并占據了巴爾干半島的大部分地區，與東羅馬帝國黑海附近的突厥人混合后形成了新的民族——保加爾人。
在羅馬人的影響下，這支斯拉夫人文明程度最高，已經從游牧部族轉成定居部族了，不過他們此時依舊分成了一個個小部落，雖然人數眾多，但并不能團結在一起，依舊需要突厥人以及匈奴人后裔、日耳曼人來領導他們。
中間的這一支與維亞吉奇人原本是一家，不過其中靠近楚德湖、伊爾門湖的部族在遇到南下的維京人后接受了他們的統治，維京海盜的冶金技術以及海盜傳統帶來的軍事優勢讓這一支陡然強大起來，在此時，他們已經逐漸轉變成了半農耕、半漁獵的部族。
他們自稱瓦良格人，從此與維亞吉奇人分開了。
瓦良格人學會了維京人的奴隸制，其首要的擄掠目標自然就是以前的同伴，在這種情形下，維亞吉奇人只得繼續向東探索，直到抵達上述地區。
瓦良格人在最近一次與佩徹涅格人、馬扎兒人的戰斗中雖然不敵（沒有騎兵），但卻守住了森林與草原的邊緣地帶，其首領、維京海盜出身的赫爾吉還在基輔設置了木制城堡，用來牽制馬扎兒人和佩徹涅格人，不讓其深入幽暗森林。
赫爾吉，留里克的祖先，實際上就是留里克一世。
瓦良格人通過劫掠波羅的海沿岸，獲得了大量的人口和財物，此時，他們已經學會將俘虜當成自己的農奴，專門為他們耕種，而瓦良格人自己還是以漁獵、畜牧為主，并作為戰士對外作戰，倒是有些類似后世的建州女真人。
能夠在此時步騎皆宜的馬扎兒人以及騎兵強盛的佩徹涅格人手里守住森林、草原的邊緣地帶，瓦良格人的戰斗力已經嶄露頭角。