……
德治帝身處高高的丹陛之上，表情被平天冠垂下的玉旒所遮掩不明，他沉默的坐上御座，擺了擺手，這時立馬聽見的丹陛邊上一個尖銳的嗓子喊道，“平身，臨軒發策。”
正是孫德龍。
于是身為首輔的李東林沿階而上，從德治帝面前授得密封的殿試試卷，置于丹陛的黃案上拆開，最后由執事官走下臺階來分發。
賈玦等貢士跪受謝恩，隨后依照會試名次，沿階上殿。
皇極殿本是皇帝臨朝之所，現今卻擺著一眾桌椅，由貢生按順序自有挑選座位答題，
賈玦一馬當先進入皇極殿，但見殿宇深嚴，皇帝正坐在高高的丹陛上俯視自己，本無可避，此時更不能露怯，畏畏縮縮選個靠后的位置，給眾人留下不好的印象，于是賈玦打頭選了第一排正中的位置，大大方方，正對皇帝！
有了賈玦打頭其他士子也是退無可退，會試排名靠前而先進入考場的洪鈞幾人，都是一并到第一排，與賈玦的身側坐定。
賈玦坐下，此刻殿內是鴉雀無聲，他沒去理會旁人，目不斜視的盯著那份沒開封的考卷，這一場不同會試，皇帝與眾閣部大臣都看著呢，會試任性妄為那是為了看看朝中眾人對自己的態度，哪些人是可以拉攏的，比如工部員外郎程徳，哪些人是無可轉圜的死敵，比如右僉都御史楊嗣，哪些人蛇鼠兩端，比如那個幫助周盛遺孀發聲，卻不露身份的好心人，又有哪些人不說話明哲保身……
知道朝中大部分人對自己的態度，分清敵友對之后進入朝堂會有很大幫助，至于一些污名，會試說到底還是暗中操作，沒擺到明面上開，自己的答卷只有申先生等一些參與者見過，隨后就毀了，所謂污名根本沒有真憑實據，而這些風言風語，這場殿試后就該至尾聲了！
眾目睽睽，天子眼下，只要一封答卷，便可讓士林無言！
故而賈玦也是神情凝重，認真了起來，這次雖說天子會放水，不一定要寫出驚才絕艷的狀元錦繡文章，畢竟文無第一，但寫的文章怎么也得在面子上說的過去，不然就是皇帝有心點你的狀元，也丟不起這個人。
……
殿試是辰時初刻開考，時間未至，考生不敢先動。
高高在上的皇帝，透過十二玉旒，見下座考生大部分第一次面圣本就惶恐，周圍又是朝中大佬的目光打量，紛紛不敢行差踏錯，都是低眉順眼，在這無比壓抑的氣氛中神情緊張，面色蒼白……
皇帝皺了皺眉，想起賈玦那日所言天子門生之語，略一沉吟，抬手示意了孫德龍一下，不知說了什么……
孫德龍會意，走出來高聲唱曰：“陛下念今日起早，眾考生或未及用早膳，特賜宮餅一份，若腹中饑餓，可自用之。”
隨后自有小火者給士子的桌上ー人分了一包宮餅，并添上一碗茶水，示意若是食水不夠，可舉手示意。
殿中原本壓抑的十分一時大嘩，眾考生慌亂的起身下拜謝恩，感激涕零，恨不得以死報皇恩！