天德軍的斥候水平還是不錯的，畢竟常年和黨項人、回鶻人交手，三人一組散布出去，還是可以及時發現敵情的，昨晚傳回消息的就是他們，甚至還抓回了一個敵軍斥候俘虜，端地厲害無比。
不過敵人那千余騎兵是一個巨大的威脅，斥候們已經報告，他們經常派出數十騎一股的人馬，擠壓天德軍斥候的活動空間，進而圍捕、剿殺，目的就是讓天德軍變成瞎子，失去戰場主動權。游奕使田星不得不在奏請都頭郝振威后，從輔兵里募集了數百會騎馬的蕃兵，讓他們帶齊裝具、武器和三日口糧，隨他一起出征，將敵軍騎兵驅逐乃至反推回去。
事情發展到這個地步，再沒人可以假裝敵人不存在。薛志勤統領朔州兵馬，護衛李國昌父子側翼，自然不敢怠慢。云州那邊正被赫連鐸、契芯璋部一萬多兵馬圍攻，有很強的回援壓力，薛志勤此人素稱勇武，打仗風格便是猛沖猛打，一戰定勝負。既守朔州，聞天德軍至，自然有很強的快速擊敗之然后回援云州的沖動。
當然這是天德軍上下結合當前戰場形勢分析出的薛志勤的心理狀態，事實如何還很難說。萬一人家的任務就只有防御朔州呢？
八月二十，經歷了三天血腥的剿殺斥候的戰斗后，雙方騎兵損失都很大，因此后兩天較為平靜。游奕使田星沒再像之前那樣，每天臭著個臉，手下人也沒幾個掛彩的，情況好轉了很多。
這一天，天德軍主力行到了一個叫衰草嶺的地方。中陵水在此拐了個彎，形成了一塊土壤肥沃的微型三角洲。三角洲上有個村子，大概有百余戶人家，除了少數幾家外，基本都姓康，以種地為主，兼且放牧一些牛羊馬匹。不算很富裕，但吃飽穿暖似乎還是可以的——河東已經很多年沒遭受大規模的兵火了，民間生活確實比豐州強太多。
“康氏，昭武九姓的胡人，應該是元和年間遷居過來的。”宋樂悄悄靠近了邵樹德，低聲說道：“被沙陀部吞并后，現在都是沙陀人了。”
“沙陀人？”看著那些扎著發髻，穿著漢服，操著漢話的百姓，邵樹德怎么也無法將他們與沙陀人聯系起來。
“高鼻深目虬髯，假沙陀而已！”盧懷忠吐出了嘴里的一根草莖，不屑道。
“盧火長所言不差，昭武九姓之胡人，國朝初年便世居靈夏、代北，比沙陀來得早多了。惜無得力之人才，漸漸讓沙陀壓過一頭，慢慢吞并了。河東士民多譏笑其為‘假沙陀’，沙陀三部里最得勢的朱邪部亦頗輕視之。”宋樂笑著介紹道。
沙陀部，因為首領一直是朱邪氏，所以也被人稱為朱邪部。與薩葛、安慶這兩個夾雜了大量昭武九姓胡人的部族相比，朱邪部比較“真”，族人也一直以朱邪氏的元從后裔自居。舉個例子，后唐年間，貴為藩鎮節帥的沙陀人康福在府上設公務宴，招待來賓。其中有一位姓駱的小官，康福在聽說他祖先是跟隨后唐懿祖（朱邪執宜）從西域金山府來的后，肅然起敬，立刻對左右道：“駱評事官則卑，門族甚高，真沙陀也。”聞者竊笑不已。