三月，圣人回長安后下詔改元光啟。從本月開始，為光啟元年。
定難軍已經做好了出兵的準備。
三月二十一日，王妃折芳靄為邵樹德誕下了一個男孩。這是靈武郡王第三個子嗣，一女二子，藩鎮事業后繼有人，讓不少人松了一口氣。他們早與靈武郡王綁在一起，若這份基業被外人繼承了，他們的富貴便要橫生波折，甚至徹底失去。
三月二十四，匆匆告別妻兒后，邵樹德帶著鐵林軍步騎8500人離開夏州，向鹽州挺進。義從軍也已經募集完畢，八千人左右，比他們提前一天出發，押運著糧草前往鹽州。經略軍七千步卒三月底、四月初才會走，押運最后一批生產的軍械，外加大量草料前往鹽州。
折嗣裕率領的鐵騎軍已經進駐鹽州理所五原縣（今鹽池縣花馬池附近）。刺史蕭勉本來打算讓他們在城外扎營的，結果鐵騎軍已控制了白池縣（今鄂托克前旗南北大池附近），鹽州城外四座鹽池（烏池、白池，細項池、瓦窯池已停止開采）亦被他們控制，再加上橫山黨項數千人下山，在糾結了整整一天后，蕭勉終于還是下令開門，將鐵騎軍放了進來。
折嗣裕也不客氣，直接接管了鹽州千余州兵的指揮權，同時給宥州那邊傳消息，令其征發黨項丁壯，將囤積在那里的糧草、器械往五原縣轉運。
鹽州兩縣的迅速平定，對邵樹德來說并不意外，州刺史蕭勉的反應，其實也在意料之中。亂世軍頭，雖然明知機會很渺茫，但總還會想著掙扎一下，求那萬中無一的所謂良機。
鹽州兩縣，漢民人口不足一萬，可以說凋敝到極致了。日后若正式領有此處，還需大力移民。鹽州，不僅僅有鹽池之力，也有適宜耕作的良田，比如那鐵柱泉附近。當然考慮到當地的整體環境，邵樹德并不會往這邊安置太多的人口，東邊銀州、夏州的耕地資源還遠遠沒有開發完畢呢。
鹽州二縣，最多三萬漢民，剩下的，就安置黨項蕃民放牧吧——又是一個二元制統治模式的州。
三月二十八日，邵樹德在宥州城住了一晚。
房間仍然是那個房間，但沒藏妙娥不在身邊，只能自己一個人睡了。至于問左右城中是否有妓女之事，邵樹德還沒興趣，他還是喜歡良家。
平定宥州五個月，這里幾乎沒什么變化。城外水草最豐美的牧場空蕩蕩的，沒有人過來放牧，牧草返青之后也不會有人過來。這些地已經被丈量完畢，大概千余頃的樣子，東邊蘆河一帶還在大修水庫，以后長澤、寧朔二縣都會遷移部分漢民過來，額外多出數千頃的土地不成問題。主要的麻煩在于，自己是否能弄到足夠的人口？
土地，自己真不缺，人口，是真的缺。
二十九、三十兩日，邵樹德在宥州城召見了附近的幾個部落頭領，一人賜了一件錦袍，數條鍛帶。他喜歡找一切機會與平夏黨項各部頭人會面，刷一刷存在感，增強影響力，免得這些草原人忘了誰才是這里真正的統治者。
四月初一，大軍繼續啟程。宥州方面提供了萬余牛羊作為補給，當地還征發了兩千多黨項部落牧民幫著轉運物資。運輸工具則是駱駝，夏、宥二州去年繳獲了不少，如今算是派上用場了。