時過境遷，物是人非，如今的山南東道，已經傳到了蔡賊出身的趙德諲的手中。
先帝不知道是故意還是怎么著，居然給山南東道賜號忠義軍，就像給朱全忠遷爵東平郡王一樣，充斥著一股荒誕的味道。
山南東道本轄八州，即襄、房、均、唐、鄧、隨、郢、復八州，治襄州，趙德諲反正時據有七州（復州出外），故如今忠義軍轄七州。
七州之地，休養生息數年，兼且清理隱戶，如今人口有所回升，四十萬有余，五十萬不足，大概就這個樣子。
李杭抵達襄州外，立刻自報門戶，病勢沉重的節度使趙德諲大驚，仔細檢查了文書印信之后，將他迎進了府中。
“去年東出河南，靈武郡王可真是讓天下人刮目相看啊。”趙德諲坐在火盆前，手微微有些發抖，時不時胸悶氣短，咳嗽不已，已是一個黃土埋到脖子上的老人。
李杭仔細觀察著他，臉色蠟黃，神情懨懨，憔悴不已，但五官、眉宇不錯，依稀可看出年輕時也是一勇武豪邁之人。
二子匡凝、匡明侍立于側，時不時用目光打量著李杭。
這兩人，李杭一看就覺得不太像武人，或者說不是純粹的武人。
長相眉清目秀，俊逸過人，可說是美男子。但皮膚略顯白皙，顯然沒經受太多風霜雨雪的洗禮，手上老繭不厚，玩弓刀的次數顯然不是很多，神色間沒有那種亡命搏殺的狠勁，亦有讓人下意識服從的氣度威嚴。
這就是兩位貴胄公子罷了！
“令公鎮襄陽數年，百姓粗安，亦讓人佩服。”李杭說道。
趙德諲聽后一笑。
這位靈夏使者，一貫如此囂張么？他人講起七州之地的民情，都用“大治”來形容，李杭居然只給了個“粗安”的評價。
“折氏與邵氏有翁婿之誼，使者此來，想必是歸還均州三縣的吧？馮行襲此輩，桀驁無常，軍府屢次相召，他都借故不來，折將軍討滅此輩，亦是大善之舉，不知何時歸還三縣之地？”趙德諲突然問道。
“我此類并非為均州之事。”李杭道：“是為保全趙氏一門富貴而來。”
趙德諲聞言不動聲色，趙匡凝、趙匡明二人卻欲言又止，顯然年輕人還不服氣，想要說些什么。
其實也正常，這年頭風氣如此，誰會因為你一句話納頭便拜？
“使者何出此言？”趙德諲笑了笑，道：“襄陽雄城，又有唐、鄧精兵，何人能動我趙氏富貴？”
“趙侍中何故作不知？汴州朱全忠，兵精糧足，此番在我家主公手下吃了個悶虧，必然要找補回來。朱瑄、朱瑾兄弟，力不能支，時溥境況更差，旦夕破滅。待掃平此三鎮，趙侍中可得安寢？”
“便如使者所言，靈武郡王遠在朔方，而東平郡王近在咫尺，如何抉擇，似乎不難。中原腹心之地，地大物博，人煙輻輳，萬業生發，勃勃生機，又豈是邊鄙苦寒之地可比？便是一時小挫，日后自能卷土重來，使者這么說怕是不妥當吧？”說罷，趙德諲感覺有些無力，便靠在了胡床背上，趙匡凝給他掖了掖毯子，非常細心。
“然全忠外寬內忌，雄猜多疑，義成節度使安師儒為其所執，暴病而亡。蔡州將獻宗權，降全忠，全忠假意優待，后奪其權，今又殺之。如此心狠手辣之輩，可能投之？”李杭列舉了兩件事例，侃侃而談：“吾主素來寬厚待人，便是階下之囚，亦放歸其家，令安生業，勿要憂心。便是趙侍中英明神武，不懼全忠，焉能不為子孫謀？”
“使者便是雄辯無雙，而今卻占著我忠義軍之屬州，很難讓人信服。不如先歸還均州，再談其他。”趙德諲沉默了一會，又道：“得了均州，復望襄州，全忠乃天邊之禍，宗本卻是肘腋之患。不能還均州，使者說這么多又有何用？不如回轉，請靈武郡王示人以誠，取信于我，如此可好？”