于是高岳便趁機繼續問佛奴，一個賣柴賣木炭的集市，何以叫做“鬼市”。
和佛奴住在一起的母親篤信釋教，他正色告訴高岳，這個鬼市啊每逢秋冬季節，夜晚都能聽到各種凄厲的號哭聲，長安人都認為是枯柴精在作祟。
“枯柴，還精。”高岳差些沒笑出來。
攀談中高岳又知道，蔡佛奴幼年就喪父，人們只說他父親是個死在亂軍當中的兵卒，可他母親卻一直說他父親是個英雄豪杰，是安西四鎮里的頭號刀斧將，因王事殉難于對西蕃的戰爭當中，后來安西、北庭的本鎮和行營由于西蕃侵占隴右（安史之亂時，安西北庭都護府抽出精銳入關勤王，是為行營，后屯扎在涇原），被徹底分隔開來，和長安朝廷音訊不通多年，致使蔡佛奴父親的功績被湮沒在漠漠荒塵當中，留下蔡母在平康坊里，苦苦將佛奴拉扯長大。
“本鎮雖然不在長安城，可行營就在涇原，并且在長安里還有進奏院，為何不去申訴？”高岳給蔡佛奴支招。
佛奴搖搖頭，說之前他母親耗盡所有積蓄，倒是去了涇原，找到行營節度使馬鎮西（馬璘），馬璘也答應給他母子個說法，可誰想馬鎮西剛做出承諾，就在前一個月薨去，整個涇原行營將士態勢不穩，靈柩正往長安城馬璘的宅邸里送，朝廷又委托馬璘的行軍司馬段秀實鎮撫官兵，所以暫時也顧及不到他家門的“小事”了。
不過涇原行營倒也做出些彌補，就在前日派人來，讓蔡佛奴在平康坊的涇原進奏院里做事，每個月也派發些俸錢，可以補貼他家家用。
不知不覺，已走到了務本坊的鬼市，高岳望去，覆滿雪泥的集市里全是一捆捆的木柴，有不少人在那里叫賣，絲毫看不出有什么陰森的“鬼市氛圍”。蔡佛奴買了許多干柴，全都背在身上，密密麻麻的幾乎都看不見他本人，就向高岳告辭。
高岳想了想，喊住他，接著從楊妙兒贈送的食本錢里取出價值十貫的金條來，塞到了佛奴的褡褳當中，“這些錢，給你母親當食本。”
蔡佛奴當即頭角冒出青筋來，連說不可不可。
可高岳摁住了他的肩膀，輕聲說，“大家都是他鄉之客，理應互相照應。你背著這么多干柴在身，絕不要推辭。”
蔡佛奴當即有點哽咽，“郎君對俺老娘如此，以后便算是佛奴的兄長，佛奴如果能在長安城打拼個模樣來，絕不忘您的大恩大德。”
“唉，區區十貫錢，不必如此。”高岳慷慨地說到，“我是太學生，國家有很多補貼的。”
蔡佛奴離去后，高岳昂然地站在了務本坊國子監的大門院墻外，那幾位平康坊北曲的妙客將小車停下，坐在那里休息，其中叫蘇五奴的，帶著笑對高岳說，“郎君真是闊綽，二十貫一下就消去一半，可真不像個太學生呢！”
高岳聽他話中有話，便準備詢問是什么意思。