高案下站著的劉德室頓時握緊了拳頭，十分緊張。
高岳捏捏他的胳膊，寬慰他要放松心態。
“哦，芳齋這卷首的兩句，可謂金句！”誰想，潘侍郎對劉德室的詩句格外垂青，大加贊揚，“隔岸水牛浮鼻渡，傍溪沙鳥點頭行——端地是不錯，不錯！芳齋困于科場十五六載，今年怕是本禮侍要當你的伯樂了！”
高岳開心地看到，劉德室渾身因為喜悅而發抖起來，臉頰都浮上了火燒般的紅色。
“逸崧，你的省卷呢？”
在潘禮侍發問后，高岳便躬身，鄭重地將自己的文卷奉上。
潘炎唔的聲，點點頭，便打開卷軸，結果一下子映入眼簾的卷首，便還是那《蝦蟆》：
坐臥兼行總一般，
向人努眼太無端。
?欲知自己形骸小，
試就蹄涔照影看。
“這！”潘炎當即怒氣就翻涌上來，心中想“上次就發過話，說你這詩太過粗暴不堪，居然毫不接受訓誡，還把這詩擺在卷首，豈不是藐視本主司？”
但他剛準備發作時，卻發覺摁在卷上大拇指的旁側寫著行小楷，“內有槐北疑案集錄最新編附于其后”。
“咳咳咳！”潘禮侍激烈咳嗽起來，來掩飾自己，而后隨口說了句高逸崧的詩賦有些不通，便轉了下身，讓鄭絪和他的彰輝棚投卷。
鄭絪所獻上的省卷卷首，為他所作的《繁露賦》，潘炎看后亦擊節贊賞，再加上先前他因《通天臺賦》有意設置的韻腳犯了鄭絪先父之諱，而過意不去，便幾乎當即承諾，要給鄭絪進士及第了。
鄭絪得到禮部主司如此贊譽，當時就很自得，看了立在旁側拱手的高岳眼，意思是大歷十三年的春闈狀頭我志在必得。
京兆府所解送的十名舉子投省卷完畢后，潘炎便立刻叫禮部的員外郎替自己審核其他舉子的省卷，自己則攜著高岳的行編，迫不及待地走入到禮部都堂的廂房里，準備將新的《槐北疑案集錄》一睹為快。
結果往下拉開卷軸，潘炎卻發覺《蝦蟆》這首詩的后面卻是空空如也。
“高三鼓，膽敢戲耍本主司！”潘炎怒發沖冠，站起來焦躁地直跺腳：這最新編的《樂游原當眾刺人案》兇手遲遲不能揭露，胃口比先前的《金吾大將軍墓室七尸案》這個密室作案還要吊的更足。
還在生氣時，外面的閽吏走進來，說高三郎正在禮部南院旁側的左威衛府恭候大人呢，尚未離去。
潘炎氣呼呼地離開都堂，邁過橫街，來到了左威衛府。
左威衛府此刻早已名存實亡，房屋也是年久不修，到處是坍圮的墻壁門窗，還有橫生的雜草灌木，十分荒蕪。
見到立在那里的高岳，潘炎氣不到一處來，“如此行卷，是何道理？”