劉晏不說話，一口一口，緩緩地嚼著蒸胡......
此時，楊炎立在紫宸殿閣門外，要繼續催促定劉晏的罪，可門閣使告訴他，因為劉晏是四朝元老，有功于國，陛下此日罷朝，就是要思索如何處罰的事。
楊炎立在緊閉的閣門外，心中卻始終無法安定下來，卻也無可奈何，只能徘徊不已。
但他不知道的是，李適這時并不在宮中，昨日譚知重的話對自己的刺激太大，他今天帶著烏黑折上巾，著白麻外衫，罩青色半臂，身后唐安和霍忠唐打扮成年輕仆人的模樣，前后相隨，走在長安城的大街上。
如今，這座都城的街坊他真的可說是想到哪里就去那里。
可觸目所及的景象，卻讓李適根本開心不起來：興道坊，原本應該是邸舍密集的繁華地帶，還有佛寺、女冠和大雜戲場，可現在暮春時節，卻毫無生氣，只有少許幾位百姓，像白日里的老鼠般，驚恐地竄過街道，隨即就闔上門扉。
彎彎曲曲走了幾座坊后，來到劉晏家宅第，李適就悄悄呆在處塌缺的墻壁外，透著蓬草往里面張望，只見劉晏家全無裝飾，他妻子是命婦，以前朝覲時李適見過，此時暗自垂淚，穿著粗布裙衩，想必是為丈夫擔心，邊哭邊用根木叉，打著庭院中的楊樹葉子，看起來是要搜羅上面的枯葉來生火做飯。
看到這里，李適心中滿是無法名狀的情感。
“霍忠唐，我們現在去道政坊。”
道政坊，是楊炎的家宅所在地。
楊炎既然身為當朝宰執，奢華的朱門便可不受坊墻拘束，直接對著街道大剌剌地開著，外面列著棨戟——當李適一身麻衣，站在楊炎宅第外三十尺時，只見到許許多多三教九流、權貴子弟，是車水馬龍爭赴至此。
楊炎家的門閽吏比神策軍還神氣，穿著綾羅綢緞的衣衫，立在門閥兩側，很多七八品的官員在他們面前低頭哈腰，奉上一個又一個的名刺，還有的往他們懷里塞入賄賂，才能夠進去，而里面絲竹聲和女子的調笑聲不斷越墻而出，四處飄散。
李適聽到這些聲音，只覺得格外刺耳，臉也開始因為憤怒而漲紅起來。
“爺......”唐安也頓覺憤怒，她心中想到：“本主典當裙釵，節衣縮食，高三餓得都要昏倒，大家都是為了涇原前線的戰事盡力。你楊炎嘴上頭頭是道，說什么天下百姓竭盡膏血來繳稅，可誰曾想到是養肥你們這群南衙蟊賊，把爺和我當傻子耍呢？”
“唐安，去他家后院瞧瞧。”
“這位郎君是誰啊！”等到繞到楊炎家宅后院時，幾名奴仆抬著筐子走出來，不耐煩地打量著立在他們眼前的李適。
李適看到筐子里，是白色的大米和各色食物，便自我介紹“鄉貢舉子李逢龍”，又問“這些都是什么？”
楊炎家的奴仆們都笑起來，說“不過是個鄉貢舉子，沒見過長安城的排場，這些全是擇出不堪食用的飯菜，要扔掉。”