“咚”一聲，姚令言的拳頭打在勾欄木循上，“到底是怎么回事，速速遣人去鳳翔府詢問遂寧郡王......”
命令尚未發出，望樓下城門前，兩騎百里新城的縣吏就疾馳而來，大聲自報身份，并向行營留后說清楚此次軍事行動的原因：
“慶州野雞蕃落劫奪軍府戰馬及馬坊禁馬，攻殺行原州城傍健兒，并擅入州境，押蕃落使募發驍勇討之！”
“高岳要，要討野雞族？這，好像是擅開邊釁......”情急之下，姚令言的話語都不利索了。
這次高岳征發了所有的戰馬，連皇帝送來的禁馬他都毫不猶豫地動用起來，總共是一千一百五十匹，連帶妹輕、小三州蕃落黨項兵自備的戰馬七百匹，共有近兩千匹戰馬：高岳讓涇原田士為步，范陽田士為騎，共用了四百匹馬；而剩下的馬匹，他全都發給了側近黨項兵。
其中小三州黨項出兵三百丁，妹輕出兵七百丁。
還有六百匹戰馬，明懷義索性下令，全族十三歲以上、六十歲以下所有身體健壯的婦人，也都備好武器、火種上馬，追隨出陣。
黨項蕃落的習俗就是一旦爆發酬賽，如男丁不足的話，婦人全都一起上陣死斗。
渡過涇川橋后，高岳下令全軍分為三部：他任命兩名善射的屯官侯蘭、程俊仁為左右布陣使，侯蘭督涇原兵居左，程俊仁督范陽兵居右，六百妹輕婦人兵為先鋒，許諾夷平獯州野雞族后，所得的牛馬有士兵們的一份；而后小三州黨項三百人騎馬，自臨涇城西北的青石嶺山岡而進，直撲驛馬關，截斷橋貍的歸路；明懷義、明景義兄弟七百人也騎馬，自臨涇城東南平亭柵方向而進。
兩日后，平曠的鎮原城附近，滿布著野雞族的氈帳幕布，邊界處還打下木樁柵欄，框出了個很大的圈，并挖掘了淺溝環繞，來防備盜賊、狼狐的侵擾。旭日初升，遠處山峰間的陽光若隱若現，牛馬三三兩兩，散落各處吃草，野雞族人們扛著各種物什，馬鞍、轡頭、在營帳間來來去去。柵門上立著的木樓后，幾名背著弓箭的壯丁正警覺地在其上踱著步子，不放過周圍的任何風吹草動。
“那是什么？”
隨著這聲驚呼，木樓上的壯丁逆著朝陽的方向望去，只見對面山崗上，草叢和殘雪間，不知自何時起，搭起了幾處木堆，中間似乎還有座黑色的氈帳。
“是誰，在那里搭建燒尸丘圍？”
就在野雞族的兩名哨位，從木樓的梯子上連爬帶躍，下來后沒命地朝著酋長橋貍的百子帳跑動時。那處山崗更遠處地界，涇原、范陽的田士共一千三百人，共一百屯隊層層布陣，隔斷了野雞族營地往南的所有路徑。田士軍每個屯隊里十人在前，手持長矟背負箭囊，另外體弱些的三人，在陣后執馬（一屯隊發給一匹馬），以備廝殺時救助傷者。
“燒尸丘圍？”聽到這個消息后，橋貍也大驚失色，急忙跑出自己的百子帳。
這時野雞族營地對面的山崗上，明懷義的叔母，也是妹輕蕃落的“廝”正穿著黑色的大氅子，赤著凍得通紅的雙足，頭上像西蕃苯教巫師那般頂著五顏六色的雄雞羽冠，迎風飄動，正大喊大叫著神秘的咒語，繞著那臨時搭起的黑色氈帳舞蹈著。
氈帳內，停著被殺的七名妹輕押馬人的棺柩。