途中，高岳算是見識到宣潤的篙師們的乘風破浪技巧，他們能熟練地操控硬帆和軟帆，還會加帆，靈活地應對八面風向，游刃有余地規避各種風險，高岳還見到，宣潤的篙師們會在船舷兩側更捆上一排巨型毛竹，這讓船只在浩蕩的漢水里行駛得更加平穩順暢。
這時船棚下，明玄法師是坦然自若的，盤旋坐在船板上，還不斷提筆，邊手持酈道元的《水經注》，記錄著漢水沿岸的水文地理，兩相參照。
李桀因是中原出身，所以也還算過得去。倒是高固和郭再貞苦不堪言，因為他倆都算是北地人，又長久在朔方地區從軍，根本不習慣于風浪里行舟的，“為什么，為什么叫俺來哇！”郭再貞索性軟綿綿地趴在船上，有點分不清南北東西了。
這時，高岳望了他眼，心想叫你來自然有叫你來的道理。
上津堡甲水和漢水交匯的河口處，千斛船下大碇，栓系在岸邊，權知上津轉運使萬俟著，均州刺史、山南兵馬使吳獻甫，并一干當地官員，紛紛立在岸邊恭迎著高少尹的到來。
尤其是吳獻甫，見到下了船還直翻白眼的郭再貞，更是喜出望外，便詢問說郭都尉還記得我嗎，我就是那個在興元府拜將壇饋贈你寶劍的獻甫啊！
既然郭再貞來了，吳獻甫也在此，下面事情就很好辦——吳獻甫當即從漫川關那邊帶來三百軍卒，配合高岳帶來的工匠，在四艘千斛船的船尾處，安裝起拍桿來。
所謂的拍桿，是種水戰的武器，其中它的原型，是天朝古代農村汲水用的桔槔。
明玄和高岳所要求安裝的拍桿，是種較為簡易的類型，即“T”字拍桿：
于船尾處豎起一根大木來，是為豎桿，豎桿的頂部施裝機關，再安一橫桿，橫豎間恰好呈“T”字形，其中橫桿可上下做軸向運動，橫桿的頂端拴石塊，接著在橫桿的尾端拴上繩索，平日用甲板上的轱轆絞住收好，一旦靠近敵船后，轱轆放開，橫桿的頂端便在石塊的重力作用急速墜下，拍打擊毀敵船，是為“拍桿”。
可高岳要在拍桿上系著的，可不是石塊。
數日后，鄖鄉靠著漢水的岸邊，高岳手捧圖紙，在諸人的伴同下，總算見到了所謂的“鄖鄉二灘。”
“這二灘，叫澇、凈二灘。”岸邊的吳獻甫手指著亂流里的一塊巨石說到，“這便是澇灘，冬天水淺時，它便顯露如山般，隔絕往來大船，觸碰的話就算是千斛船，也必然船毀人亡。”
隨后，吳獻甫又指向更東邊的一處迅猛的亂流，“這叫凈灘，夏水漲起后，水流過分湍急，行旅苦之，往往夾帶著小船，沖到澇灘的大石上，無不成齏粉。”
最終吳獻甫叉著腰，嘆口氣，對高岳說到：“故而均州地界有歌謠說，冬澇夏凈，斷官使命。”
連當官的都不敢在此二石灘而過，其余的商賈可想而知。
嬸娘和云和他們一行，也是乘大船先在鄖鄉處登岸，而后持傳符在轉運院雇傭小船，過甲水，再入漢水，一路過金州和洋州，到興元府來的。
臨行前，云和還專門找到高岳，說起她在轉運院時，親眼見到一艘小船，在過凈灘時因水流太急，沖向了澇灘的巨石上，數名篙師在船只粉碎前的瞬間，還抱著最后點希望，伸出長篙，企圖抵住這巨石，將船給撐開，但回答他們的卻是聲恐怖的巨響——云和見到，長篙和船只一起在巨石上折彎、散架解體，落水的那群篙師連帶攜帶的貨物，全部都被卷入到翻騰起伏的激流當中，消失得無影無蹤。
所以云和說到這個時，臉兒是煞白的。
而韓滉的四艘千斛船能成功到興元府來，靠的絕對是過硬的技術。
“我叫它以后斷不得任何人的使命！”高岳指著澇灘巨石，大聲說到，“馬上先毀了這個孽障。”
“這大石頭，可如何毀？”郭再貞非常驚訝。
“鐵、火合一，可克巨石。”高岳當即說出了辦法。
洪流當中，安好拍桿的兩艘千斛船，用鐵索相連，接著張熙立在舵棚上，揮動紅旗，大喊道：“下竹捆！”