所謂的保甲自實法，實則是高岳的打畫砧基法的簡化，韋皋讓西川各府州的人戶結成保甲，然后自己申報自己的田產數目，軍府以此為基礎，并把賦稅承包下去，東川和巴南差不多也是如此。此法皆因韋皋認為“蜀人柔順良善”，不必斤斤核算，在勞役上韋皋讓每保甲分為三番，一番應役，另外兩番便休息，并在各州縣增設常平倉，盡量不讓百姓轉運過遠，糧食也只收取斛斗米（上供給京師）部分，其他部分的準許用布帛折納，因蜀地織造發達，此舉大大便利了百姓，也充實了軍府財庫。
另外韋皋在西川大舉開掘井鹽，盡量做到自給自足，并利用井鹽榷場嚴格控制鹽價，不讓百姓缺鹽。
韋皋還厚養奉義軍牙兵、邛雅蠻兵子弟和西山軍、清遠軍等，對其一視同仁，他下令凡是軍營里的將吏軍卒婚嫁，男方賜熟彩衣一領，女方賜銀泥衣一領，并給錢一萬籌辦婚事，有軍卒去世死亡也賜錢一萬，可如果訓練、上陣有膽怯違反行為，定斬不饒。
軍人家的子弟，依附來的東蠻子弟，韋皋都將其安置在蜀都城的學宮當中就學，并且許諾軍卒后代如有考中明經的，賞錢二百貫，營妓各賜彩繒一段；有考中進士的，賞錢三百貫，營妓各賜彩繒二段。由此西川大治，軍伍益強，會川的西蕃，和云南的南詔，無不敬畏韋皋。
形勢彼消己漲，韋皋也毫不客氣，他和杜黃裳、劉長卿聯手，在戎州、嘉州等地大大增強軍備，開辟整頓驛路航運，開始經營通往云南的石門路，給南詔造成了極大的壓力，他讓人捎信給云南王異牟尋，增強政治攻勢，稱我唐北方黨項已瀕臨破滅，回紇也已成為我唐皇帝的半子，云南應當抓住時機盡快歸順，不然等大軍剿滅掃平北方后，必然南下攻你，到時悔之晚矣！
得到韋皋密信的異牟尋，坐立不安，歸唐的想法日勝一日，可卻畏懼自己王都內西蕃的監視，這群西蕃以乞勝坨為首，名為使者，實則就是探子，更加上南詔的北側有西蕃占據的登臺、會川，西北則有虎視眈眈的分離勢力三浪詔，使得異牟尋投鼠忌器，動彈不得。
那邊西蕃的贊普催促異牟尋的弟弟湊羅棟盡快來邏些城研（充）習（當）佛（人）法（質），讓異牟尋更是焦頭爛額。
蜀都城內，鄭絪再次對韋皋請纓，稱自己馬上可以沿石門路，潛入云南，見到異牟尋和鄭回后，對其曉以利害，使云南盡快下定決心，和我唐聯手共逐西蕃。
“文明暫且不用著急，等我聲東擊西。”韋皋如此說到，接著卻把先前木瓜嶺之戰里俘虜的南詔外算官段進儀，順著清溪路給放回去。
毫無疑問，段進儀剛走到登臺城，就被西蕃的堡寨給捕拿住，信任的云嶺大論乞藏遮遮，也是尚結贊長子詢問出段的身份后，大為震怒，便告訴陽苴咩城里的乞勝坨。
乞勝坨當即來到王宮，當面訓斥異牟尋，“東日王是不是對天神贊普有了異心！”
異牟尋急忙解釋，稱段進儀之前在戰事里被唐軍俘虜，現在是本王花錢將他贖回來而已，除此外本王和韋皋絕對沒有任何交易。
就在雙方爭論不休時，韋皋火速下令，讓鄭絪和西川幕府掌書記崔佐時、巡官崔平（崔寧之子）和薛濤的父親薛鄖，火速順著相對安全的石門路，爭取去陽苴咩城，見到云南王異牟尋。
然則薛鄖卻未能成行，之前他便病重，正當鄭絪了解情況后，準備為薛鄖告假時，這位的病愈發沉重，最后幾乎都說不出話來，在蜀都城官舍里自知時日無多，便把唯一的女兒薛濤給牽到榻前。
這時候薛濤看著命不久矣的父親，頓覺天都塌下來，又是悲傷又是惶恐，哀哭不已。