“齊老夫人，今年。。古稀有三了吧？她那身子，倒比我硬朗。”
齊世言紅了雙眼：“難道要我眼看奸佞作祟，禍亂朝綱？岳父大人也曾為人臣子！”
“奸佞作祟，哪來的奸佞，這前太子已醒，親口稱當今陛下為吾皇。世言這么說，要陳王殿下如何自處啊。”
“太子醒了”？齊世言有些吃驚，他這幾天都在屋里謝絕外人，竟不知此事。
“醒了，醒了。現在是陳王了，清猗，也是我看著長大的丫頭。世言啊，你可瞧好了，這齊府，陳王府、定平候府都在你一念之間。我是拉著這張老臉來求你，放我女兒一條生路。別落得個要與我一同入土的下場啊。”
那年倒春寒，三月末仍要炭盆備著，天空烏壓壓好幾日，似乎要飛雪。齊世言跌在地上無話可說。上有七十歲老母，下有稚齡女兒。如果自己跳出去，無異于把陳王府也架到火上烤。
“是小婿思慮不周，勞父大人賜教了”。齊世言才看見自個那天回來，朝服都沒換，一連穿了這幾天。一枚朝玉在胸口格外刺眼。他一把扯下來扔出來老遠“小婿這就辭官歸鄉，再不問世事。”
定平候手擺的有氣無力：“不可，不可，千萬不可。”
“岳父還有何事，莫非我走也走不得”。
“你瞧，你瞧我這扳指”。定平候費了老大功夫才把手舉起來“我，花大價錢買來的。要有人說…..說看著像贓物，你說，我能怎么著。我要是不帶了，別人說我心虛。”
齊世言不知定平侯這是何意，在一邊把朝靴也脫了下來扔出老遠。定平侯顫抖著把扳指從手指上拔下來，扔地上砸的稀碎，才把齊世言鎮住。
“我，只能把它給碎了，以證我清白”！定平侯激動的敲打著軟轎邊沿：“你齊世言要當玉，可敢指天立誓，不連累一人？若不能，人吶，他偶爾就得當瓦。”
齊世言俯下身子來一片片去將碎玉扳指拾起，恭敬道：“小婿差人送岳父大人回去。”
數日之后，定平候歸老。等喪事辦完再上朝，他兢兢業業，不敢有絲毫差錯。送無憂往鮮卑，主持新帝登基大典。即便后來無憂身死，胞妹不治。他仍是那個禮部侍郎。
進不得，進是九族死罪。也退不得，退是新帝起疑，他會如同那個扳指一樣，被人摔了自證清白。他只能在那個位置苦苦熬了三年，終于熬到薛凌上門。
小廝拿著那塊禮字玉佩給他時，他有些欣喜異常，這塊玉佩給了誰，自然心中有數。見到之后，有了別的計較。人證物證俱在，好像無可辯駁。可天底下，有哪個父親，認不出自己親生女兒的？一日兩日認不出，十天半載還能認不出？
他故作認不出，認不出有認不出的好。這些事，早該拆穿了。只是羯族來訪，春闈及第，先帝三年，甚至于，清猗懷孕了，他一拖再拖，拖到今日，才終于了結。
不過，正是時候。他齊家需要退，皇帝需要扶持新人，連江家也不知為何摻了一腳，天時地利人和。
從來就不是薛凌需要一個爹，是他齊世言，更需要一個青樓出身的女兒來授人以柄，給皇帝一個光明正大放他離去的理由。甚至于，出身還不夠，這臟水還得再潑多點，隱瞞親女兒身份，不認當初一夜良宵。
自此，齊府安然落地，未損一絲一毫。定平侯一脈也早就歸鄉。陳王府，最起碼人都還活著。
唯有他齊世言，一具行尸走肉爾。