曹逢吉愈發高興。
他繼續打聽消息，得知此人名叫周應元，隔日便去暗中調查情況。
很快就發現，冉在靖的消息滯后了。周應元不是什么巡警隊長，早就已經升職了，協管整個鞍轡坊的治安——大概相當于公安分局的副局長。
曹逢吉便托冉在靖引薦拜會，說了一些仰慕的話，又說自己懷念舊朝，喜歡跟大明的忠臣義士結交。
周應元卻黑著臉說：“什么新朝舊朝，如今只有一個大同朝廷。你這廝莫要胡言亂語，害了崇禎爺的子女。你老實做你的生意，今后不得到處拜見，否則便抓起來當做奸細論處！”
曹逢吉連忙賠笑，又神情凄苦道：“周將軍切勿動怒，草民只是……唉！草民也是秀才出身，有功名者，哪個不沐浴皇恩？國朝養士三百年，我等士子卻不能報答君恩。而今崇禎陛下已不在了，鄙人又恰巧來南京做生意。實在是……實在是忍不住，想見一見大明的皇室貴胄。可又不敢冒昧，怕給皇子皇女惹來災禍，只能跟將軍這樣的忠臣結交。”
周應元見他說得情真意切，不禁感觸良多，當即松緩語氣說：“你有這個心便好，已屬不易，并非那種忘恩負義之輩。但也須當謹記，當今圣明天子，待舊朝皇室不薄，皇子皇女皆能讀書，成年之后還能科舉做官。你若真的忠于崇禎爺，就不要再去打擾大明血脈。若知子女能有這般待遇，陛下想必也能含笑九泉。”
“周將軍說得是。”曹逢吉不敢多言。
煽動叛亂這種事，并非一朝一夕，他有的是時間籌劃。一年不行就兩年，兩年不行就三年，最好拖到滿清被滅了才好。
曹逢吉喜歡南京生活，比遼東和山西舒服多了。
他確實是山西人，但并非曹三喜的侄子，而是“八大皇商”的范氏子弟。
他們全家都在張家口一帶做生意，隨著北直隸人煙稀少，家族生意也不好做了。滿清撤回遼東，連帶著“八大皇商”的一些家屬也擄走，如今全在沈陽城里做人質。
賣國歸賣國，賺錢歸賺錢，韃子眼看不行了，既然不能換得榮華富貴，誰特么又愿意當狗賣命？
有時候，曹逢吉甚至會想，干脆遼東的妻兒都不要了，直接投了南京的大同朝廷算球。
可來南京當細作的，并非只有曹逢吉一人。
究竟有多少，曹逢吉也不清楚，更不知道藏在那里。他怕自己反水之后，不但妻兒沒了，自己也會被滅口。
曹逢吉如今一半的精力在當間諜，另一半精力在瘋狂造人。他從北方帶來的侍女，收在房中夜夜折騰，只求能早日生個兒子出來。
有了子嗣，便能傳香火。
到時候事有不濟，直接帶著幼子自首，請求大同皇帝的庇佑。
見識過了南京繁華，見識過了南方商賈的生存環境，曹逢吉很想在南京規規矩矩做生意。