這一場秋獵，算是各種意義上的收獲頗豐，上至皇帝下至仆役，都十分滿意。
林卓認為阮綿綿得償所愿，終于可以放下心事，陪他在皇宮好好過日子，卻不知一趟鄉下之旅，更讓妻子向往那一片廣闊天地，若非實在太愛他，又沒辦法蒙混過關，她都想像康清音一樣，來個死遁了。
不能死遁，日子就還得過下去。所以回宮后第二天，阮綿綿一大早便起來了，收拾妥當后，往慈寧宮而來。
兩位太后免了她的晨昏定省，阮綿綿也樂得馬放南山，但是這次秋獵出去浪了三天，回宮后再不去請安，可就有些不像話。
來到慈寧宮，阮太后果然十分高興，命人捧茶捧果，十分熱情。阮綿綿很小人之心地想著：估摸這還是給國公府恩賞后的余韻，且有且珍惜吧，等將來皇上翻臉露出獠牙，想再有這待遇就沒門兒了。
陪著阮太后說了些秋獵的趣事，阮太后聽得津津有味，末了感嘆道：“可惜我老了，又看不得那些鮮血淋漓的場面，不然倒也想去見識見識。”
阮綿綿納悶道：“姑姑你從前也沒和先皇出去秋獵過？”見阮太后搖頭說沒有，她就一拍大腿：“哎呀這么盛大的熱鬧，難得出宮的機會，您怎么就放棄了呢。”
阮太后瞅她一眼：“你知道宮里多少事？我出去三天，這宮里不知能鬧出多少幺蛾子。說到這里，我就不得不說說你，你也是，自己是個坐不住的，你跟著皇上去就是了，為什么還要帶上順嬪？有她在后宮，你不是也放心些？”
阮綿綿驚訝道：“她不在后宮，我也沒什么不放心啊。這都快一年了，我看著后宮二十四司都挺乖巧上進，若因為我和順嬪離開兩日，就有人興風作浪，說明我們這一年都白干了，連這點威嚴都積攢不下來。”
阮太后搖頭嗔怪道：“你啊，說你憨厚吧，你是真聰明，進后宮后就將順嬪提拔上來，又拿御膳房開刀，唬得二十四司都知道你們姐妹倆的厲害，個個服帖；可若說你聰明，你又憨厚起來了，你以為這偌大后宮，可慮的是那些奴才？他們不過是泥鰍，能掀起什么大浪？”
阮綿綿不服道：“姑姑也不可小看了泥鰍，當日冷宮廢妃們不是比泥鰍還不如？照樣……”
“閉嘴。”阮太后嘴角抽搐兩下：“我做皇后三十年，就疏忽了這一回，叫你翻過來覆過去的念叨，你還有沒有點尊老愛幼的品格？”
阮綿綿吐吐舌頭，嘻嘻笑道：“這不是話趕話，姑姑舉了這個例子嗎？我只是以事實說明，小心駛得萬年船，千萬別把人從門縫里瞧扁了。”
阮太后咬牙道：“你既知道這道理，怎么還這樣不謹慎？后宮奴才們不過是螻蟻，真正可慮的，是各宮妃嬪。你也知道，連冷宮廢妃都能惹出那樣一場禍事，我看這幾個宮里的，也不是什么省油燈。幸虧你先前把榮嬪給法辦了，才震懾住她們，一時不敢輕舉妄動。”
阮綿綿滿不在乎道：“她們能成什么氣候？沒有皇上的寵愛支持，所謂宮斗，不過一群菜雞互啄罷了。”