建康宮，清暑殿。
大殿之內，一個頭戴冕冠、身著冕服的清秀少年端坐在胡床上，望著面前案幾上的一副字，神色顯得頗為激動。
“黑云壓城城欲摧，甲光向日金鱗開……報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。好一個報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死！我大晉宗室竟然有此般忠心耿耿者，實乃宗室之幸也！”
一旁的一個老宦官恭聲道：“元瑾公子這幾天在建康城內名聲，簡直如日中天，被士人與潘岳、宋玉、衛玠相提并論，并稱古今四大美男子。”
少年驚道：“竟有此事？”
“城內小兒傳唱：天下之佳人莫若大晉，大晉之麗者莫若建康，建康之美者莫若元瑾公子。元瑾公子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，迷揚州，惑江南。”
少年聽罷，不覺悠然神往，道：“速速傳元瑾皇叔進殿，朕要看看小皇叔到底是何等風流人物！”
少年即當今天子司馬衍，史稱晉元帝，比司馬珂小一歲，但是卻晚了司馬珂一輩，故稱司馬珂為皇叔。
總體來說，司馬衍是一位德才兼備的明君。
司馬衍自幼聰明伶俐，明于事理，說話很到位，一副小大人的樣子。叛將蘇峻囚禁并苛待司馬衍時，司馬衍既不畏懼，也不猥瑣，而是泰然處之，埋頭讀書，表現出智者風度。
司馬衍在位期間詔舉賢良，勸課農桑，政權趨于穩固。而且其頗有勤儉的德行，在東晉奢侈浮華之風歷久并且盛行之時，他作為皇帝卻能力倡簡樸、節儉，還帶頭實行，應該說是很不容易的。
司馬衍四歲即位，因為年幼，朝中大事原本是司馬紹托孤七大臣做主。即西陽王司馬羕、司徒王導、尚書令卞壺、車騎將軍郗鑒、護軍將軍庾亮、領軍將軍陸曄、丹楊尹溫嶠。
但是此后西陽王被賜死，卞壺在蘇峻之亂戰死，郗鑒年老且常駐京口，溫嶠病故，陸曄也常駐外，朝中只剩下王導和庾亮。庾亮是外戚，司馬衍的親舅舅，所謂疏不間親，再加上王導性格低調，尤其是王敦叛亂之后，更是小心翼翼，所以朝中大事，幾乎都是庾亮在做主。
九年前南陽王司馬宗被庾亮所逼而起兵反抗，而后兵敗被賜死，貶其家族改為馬氏，流徙司馬宗的妻子兒女到晉安郡。
六年前蘇峻叛亂，司馬羕只是言辭上支持蘇峻，卻被庾亮下令賜死祖孫三代，司馬珂和司馬珉因為年幼才得以保全性命。
如今司馬衍已長成少年，也逐漸有了自己的主見，加上已行加元服之禮，正式主持國政，有了自主權。所以司馬衍對庾亮對待宗室的一些措施，也逐漸糾正。這其中包括赦免司馬宗的妻子兒女，恢復其宗籍，以及恢復司馬珂和司馬珉的宗籍，并宣詔入京任職。
……
司馬珂府。
書房之內，司馬珂坐在一張案幾前，揮動手中的狼毫。那天在潘樓，雖然憑著李賀的詩句出盡風頭，但是一手字卻也差點讓他出了洋相。
此刻便苦練毛筆字，以提升自己的書法功底。
書案的旁邊，跪坐著陳金，正在幫他研墨，臉上的神情顯得十分興奮。