爬起身來之時，李菟已是淚流滿面：“承蒙天王陛下看重，將宛城重地交于我等，想不到竟然誤中賊軍奸計，導致宛城失守，李某實在是死罪啊……”
一旁的李順，也是頓首捶胸，懊悔不已，然而終究悔之已晚。
“也罷……留得青山在，不怕沒柴燒，待得陛下援軍達到，再做計較。”
兩人當即收集殘兵敗將，整頓好兵馬，已是天亮時分，便又有斥候來報：“啟稟兩位將軍，襄城郡兵馬前來馳援，正在橫渡淯水河，即將到達城下。”
李菟的臉色變得更加難看了，欲哭無淚。急忙率著麾下兵馬，滾滾的向淯水涌去。
李菟匯集了襄城郡的兵馬，自知想要奪回宛城是難上加難，更何況司馬珂的后續大軍也源源不斷的涌來，再回頭攻城已是不智之舉，只得率兵退往襄城郡。
………………
北伐第一戰，北府驍烈軍力撥頭籌。
宛城的南門城樓之上，驍烈軍的將士，拼命的搖動著驍烈軍的幡旗，歡呼聲一陣接一陣，如同滾雷一般在宛城的城頭上響著。
宛城之戰，謝尚連續使用堅壁清野戰術和疲敵戰術，引誘趙軍出城襲營，不但圍困了李順的五千兵馬，還騙得李菟率大軍出城救援，致使城內空虛，趁機一鼓而下，奪了宛城。
這一戰，殺敵近千人，俘虜降卒五千人，而己方只是傷亡了攻城的兵馬數十人，也算是一場大捷。
而更具重要意義的是，這是北府兵第一次在司馬珂沒有在場的情況下發動的摧城拔寨之戰，也意味著謝尚等人已經逐步成長，可以獨擋一方。
宛城城內，一片熱鬧異常。
城內戰死的趙軍的尸體一具具被抬了出去，統一掩埋。
謝尚出榜安民，城內的百姓，表現與蜀地又不同。
此處靠近晉地，自然漢人居多，宛城的漢人被胡虜統治數十年，當城內的百姓發現一夜之間，漢人的王師攻下宛城，紛紛激動欲狂，滿城到處是歡迎王師的漢人呼聲。
眾漢人之間，互相奔走相告，無不激動欲狂，畢竟他們受到胡虜欺壓太久，而且區區一個宛城，居然駐兵一萬多兵馬，整個城內也不過兩三萬百姓，平時百姓們受到的欺壓可想而知。
城內的士族，更是組織著一干百姓，簞食壺漿以迎王師。
尤其是那些老邁的漢人老者，更是老淚縱橫：“想不到老朽有生之年，還能看到王師北伐。”
謝尚一面安撫城內百姓，一面下令遷回被他遷走的宛城百姓。其實所謂遷到襄陽，只是謝尚故意放出來的風聲而已。兩萬多百姓，不過被他遷移到了五十余里之外，主要目的是為了激怒李菟，引誘其出城一戰。
就在謝尚攻下宛城之后的當天上午，司馬珂率著虎衛軍、羽林騎、背嵬軍也來到了宛城之下。得知謝尚的奇襲之策之后，司馬珂心中也非常的高興，狠狠的贊賞了一番謝尚及驍烈軍將士。
所謂王者，不但要自己能征善戰，更需要一批英勇強悍的部將來支撐龐大數量的軍隊。不怕部曲英勇善戰，就怕一只獅子帶著一群綿羊，導致凡事都要事必躬親，甚至要親自沖鋒陷陣才能獲勝，這場北伐便注定是敗局。
從西征時，桓溫表現出來的大將之風，以及此戰時謝尚所表現出的謀略，說明麾下諸將已經逐漸成長起來，令司馬珂心中更加有了底氣。
當司馬珂得知斥候探知李菟率著殘余兵馬約五千人，又匯集了來自襄城郡的援軍約五千人，合計萬人退往襄城郡時，當即決定率眾追襲。
無論如何，野戰擊敵，其難度遠遠要比進攻守在城墻上的敵軍要容易得多。此戰若是李菟不是上了謝尚的當，堅守不出，恐怕沒兩三個月休想把宛城打下來。
但是李菟的兵馬，經過半天多的奔行，至少在二十里地之外，想要追上，恐怕并不容易。
司馬珂當即決定，只帶背嵬軍和羽林騎，以及百余名親衛騎兵，追襲李菟的兵馬，務必在其退回襄城郡之前，將其擊潰，從而許昌城便將不攻自破。
對于司馬珂的決定，眾將都頗感驚訝，畢竟敵軍一萬多人其中還有七百騎兵，而司馬珂總共不過兩千騎兵，似乎點輕敵。
然而，無論是背嵬軍統領毛寶，還是羽林騎統領周琦，都是信心滿滿，一重一輕兩只騎兵，也是士氣爆棚。
司馬珂當即令兩只騎兵，各帶三天的糧草，一人雙馬，即刻渡過淯水吟，前往追襲李菟。