蕭家不遠，離刑部只有三條街，路上，蕭華替齊白鈺牽馬，齊白鈺突然開口，“你有話沒說完。”
蕭華笑笑，“展偉豪喜歡聽《牡丹亭》，所以京城里《牡丹亭》演瘋了。”
展偉豪是聰明人，身居高位的老狐貍，喜好會成為把柄，所以手下人再荒淫奢靡無度，自己吃穿用度反而節儉，最多好聽個戲，絕不授人以柄。直到去年過年，手下義子，孝敬來一件披肩，整塊銀狐皮，他實在喜歡，穿了一回。
兩月后春暖花開，京城百里，再無狐蹤。
蕭家已到。
入院，院里八個青少年，七男一女，在院里讀書，那女娃最小，不過六七歲，給其他人呼來喚去的倒水研墨，做些下人的事。蕭華咳兩聲，喚過女童，要把兩位夫人都叫過來伺候，齊白鈺攔了，示意只作普通客人相待。蕭華也不客氣，取過一把扁豆，和齊白鈺坐在院里的小凳子上剝豆子。
齊白鈺開口，“生這么多，怪不得惦記賞錢。”蕭華哈哈大笑，“都是義子，我只有一男一女，兒子不愛讀書，今年十四歲在周邊鄉下當了個小捕快。”
“哦？”
“這世上人分了三六九等，捕快說到底也只是衙役，連帶著后輩不能科舉，我當上了捕頭，我的兒子才有了這樣一個機會，試一試鯉魚跳龍門。”
“這些義子，都是相好的捕快送來，給些錢，讓他們能有機會讀書寫字，萬一考上了，記得我的恩，何樂不為呢。”
談話間兩位女子從內室出來，一位年長些，穿金帶銀，一位面容姣好，粗布衣裳，小心翼翼地跟在前者身后，見家里來客人，多看了齊白鈺兩眼。那年長女子注意到，扭頭就是一個耳光，“小賤人，當著老爺的面看小白臉，叫你不守婦德。”那女童過來抱了年青女子要哭，被年長女子拉開，挨了一腳踢走，“沒教養的小畜生，滾回去伺候你哥哥們讀書。”
齊白鈺看了極為生氣，蕭華給他遞了個眼神，示意不要發作。沖兩位女子指指，“夫人，小妾。”再指指齊白鈺沖兩人，“客人，做點好菜。”
蕭夫人看齊白鈺跟著剝豆子，雖面容俊朗，猜他身份不高，并未收斂做派，使喚那妾室去廚房做飯。她不識字，搬了個凳子坐在院中，監督義子們讀書。蕭華湊到齊白鈺耳邊悄悄說句，“弱者揮刀，向更弱者。”
不一會開飯，三菜一湯，一只臘雞，一碟青豆，一盤餃子，一碗白菜豆腐湯，屋內上桌，只兩人坐了，那妾室端了一屜包子分給義子們，“加了肉，不夠還有。”女童去洗了手在一邊乖乖站好，分到她時蒸籠里的包子已經沒了，只好領到廚房，翻出剩的半截白菜幫子洗干凈了，倒了一小碟醋端給她。那女童端了坐到一邊，有滋有味的蘸著醋啃起來。其余少年，都吃著包子偷偷看屋里桌上的那只臘雞，只有那女童側過身子，高高興興吃自己的。
齊白鈺心里酸楚，撕下一只雞腿，蕭華見他一直看扭頭自己女兒，此刻又要起身，立刻用筷子攔了，沖他搖搖頭，齊白鈺不理，拍拍女童肩膀，遞過雞腿，那女童不肯接，硬塞到她手里回桌。坐下，剛要訓斥蕭華，見他用筷子指指屋外，扭頭去看，那女童先是把雞腿遞給媽媽，想要一起吃，蕭妾侍搖搖頭，回屋做事去了，女童高高興興地坐到剛才的位置上，剛咬了一口雞腿，立刻被哥哥們圍住搶了去。她松手的很快，沒有挨打，舔了兩下拿過雞腿的手指，重新拿起白菜幫子高高興興，有滋有味地啃起來。
齊白鈺動了真火，“你是個父親，為什么？”
“我是個竹林黨人，為什么？”蕭華依舊笑著。
“齊二少，大家都說你是竹林黨的希望，聰明正直，我今天見你高興極了，帶你來，是怕你太聰明，太正直。”
“我和夫人是小時候的娃娃親，家里都窮，苦中作樂。我二十歲時滿人入關，到處都在打仗，她大著肚子，為了活下來，為了這個家能活下來，吃了很多苦。吃了很多苦。苦盡甘來，我當上捕頭，買了這個帶院子的小家，遇見了她，她爸爸在打仗的時候得了瘋病，捱了幾年沒捱過去，死了連口棺材都買不起，窮人家，一條人命就值一口棺材。”
“天在人出生的時候，把人分成了三六九等，她倆都沒讀過書，識過字，是最賤的一等人出生，如今過得好了，可還是一等人的想法。我媽媽這么欺負過我夫人，別的闊太太這么欺負過她，所以她這么欺負別人，就是應該的，那個小的，也覺得沒什么不對，因為她就是被別人這么欺負活過來，活到現在。”
齊白鈺道，“你女兒已不是一等人的出身，你不是個好父親。”