一路再無話，兩舟行到濟南府外二三里一湖，在湖邊停了，祝金蟾徑直下船，提了自己的一個大箱子，背了苗刀上馬直奔濟南府去。
張舟粥扶兩位老者上岸，何小云清點完行李牽馬，那日初見祝姑娘，好像是雙手提著兩個大箱...想起那日祝金蟾連飲三杯烈酒的豪情，唉，俠女也是姑娘，心思難猜，不該惹她生氣的，難道就此別過？還是淮安再見？百般思緒，唉，公事重要，先辦事。
張舟粥口哨吹了一路，口干舌燥，拍拍師哥開口，“祝姐姐肯定是入城去了，我先把狐貍扔這兒放養著，咱們也趕緊進城，辦事。說不定也能找到祝姐姐，到時候勸勸她，她性子傲，師哥你別老杠她。”
何小云斜他一眼，“好。”
四人入城，人各有路，分道揚鑣。城門口的守備對祝金蟾印象極深，說她問了大威鏢局分號的路，何小云記下，先辦事。
張舟粥何小云二人尋了處客棧放馬和行李，問過去官府的路，用了些飯菜，換過官服出街，一路各色行人，攤販見了服飾，皆畢恭畢敬，鞠躬行禮。何小云邊走邊交待，“濟南府知府魯禾是蘇先生的同窗，算半個竹林黨人，所以此地還算是清廉。指揮使的吩咐，我們此次來，對于賬目明細，官員細責，若非出格無度，盡量睜一只眼閉一只眼，不要駁了魯知府的面子。”
“如今竹林黨掌權，東宮門下必然慌亂，濟南此行，會有官員持禮相送，古董，字畫，銀票，珠寶，先收下，一一記住名諱，抄錄名單兩份，走的時候將贈禮與其中一份交予魯知府，另一份名單帶走回京。”
張舟粥好奇，“出門我就感覺像是都察院干的活，怎么我倆來干這個。”
“都察院年年派人到地方上去，年年死人，沒幾個活著回京的，這活沒人敢干，只能圣上特批錦衣衛接手。這種事要謹言慎行，一句話掌萬人生死，可不是開玩笑的。”
“不就是查點貪官污吏，為非作歹之類的，那有這么厲害。”
“貪，也要分怎么貪。有些官員，辦事能力很強，本地出身，地方上治理的井井有條，受百姓愛戴，不動官賬，只收點富貴人家的賄賂。還有些清流，不愛財，但喜歡字畫古董，收藏各類玩意。這些人就怕有能力有關系，殺了以后，地方上難管，萬一作亂造反，不好收拾。”何小云嘆氣，“朝堂比起江湖要復雜百倍，關系錯綜復雜，牽一發而動，如履薄冰，你如今也算為官，不聰明也得要學聰明。”
張舟粥大了腦袋，只好跟著嘆氣。
正走著，迎面來了幾位衙役打扮的官差，請著好上來迎接二人，亮了魯禾的私印，“請兩位的好？您是何千戶？”何小云點頭，官差們立刻列隊開道，給兩人領路。
路越走越遠，卻不是先前小廝指向衙門的路。張舟粥留意到帶路數人皆配有兵刃，自己和師哥未帶武器出街，想起師哥先前說年年死人，沒幾個活著回去，心中有些擔憂，探頭過去小聲說話，“師哥，咱們用不用小心點。”
何小云搖搖頭，“都察院死人，是打都察院的臉，咱倆這身官服，若是出事，就是打圣上的臉，放心。”
眾人行至大明湖畔，雅致清幽處一小院，其余人領至門口，并不入內，笑笑請過散去。
入院，古樹盤踞院中，樹下一人一桌一書一壺茶，靜候多時。