深冬晝短，夜幕很快壓了下來。關大石帶著邙山團練兵趕到指定定點時，此行同往的兵頭陳谷，也著帶著他的團練兵往這邊跑來。眾人列陣完畢，那名裨將便取出兩枚符契，交予二人，以備日后大軍抵達時相驗。眾團練兵便紛紛銜枚，押著軍需輜重，靜靜地出發……
戎馬倥傯，血重衣甲。軍旅歲月便是聞號而動、聽令而行，枯燥且血腥，好在邙山團練兵很快便適應了。
河東道戰事始終未斷，從臘月打到了正月，甚至元日當天，還遇到
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賊將蔡希德派出的一支游擊騎兵，打了場不大不小的惡仗，幾乎將其全部斬于馬下，僅僅幾人逃脫。官軍這邊也傷亡頗多，就連負責往來運送輜重的團練兵，也開始出現死傷。
為拓開戰局，賊兵急于攻下并州，整個河東道的官軍與賊兵，都開始向太原郡集中。關大石所率邙山團練與陳谷等多支團練兵，奉令從太行山一路晝夜行軍，兩日內便趕到了太原郡，編入當地團練兵，馳援李光弼將軍。
關大石等團練兵每日挖地道、做磚坯，往城墻上安置拋石車、搬運大石和弓弩所需的箭矢……偶爾也跟著守軍，在城墻上叫陣。如此堅守了一月有余。
到得二月，賊兵攻勢漸弱，軍中皆傳賊眾內訌，賊首安祿山被其子安慶緒所殺、取而代之。十九日這天，李光弼將軍親率敢死隊出擊、以寡敵眾，終獲大捷。蔡希德、史思明賊兵大敗而走，被斬首七萬有余、傷者不計其數。太原郡至此穩固下來。
待到鳴金收兵，舉城同慶太原大捷時，關大石所率邙山團練兵，卻沉浸在前所未有的哀痛中……胡六、王貫雄在進攻時被賊兵砍中要害、失血而死……牛沖右臂大半被砍下，醫官雖已止血，人卻在昏迷……而楊三郎，因在交陣中刀勢兇猛、賊兵不能近前，便被其亂箭貫身、氣絕而亡！
關大石和生還的兄弟們，亦身中多處刀傷，但卻絲毫感覺不到痛楚。看著一起長大的楊三郎、撮土結拜的牛沖、患難與共的胡六、王貫雄……一動不動地躺在校場冰冷的地上，關大石心頭，便仿佛被一刀一刀剜下去一般，痛極暈眩。往日里玩笑的臉、粗鄙的臉、文氣的臉……都還在眼前不斷地浮現，向他打著招呼……又讓他從暈眩中清醒過來，不遠處的聲音也慢慢清晰了——是王貫杰伏在王貫雄身上、沙啞撕裂的嚎哭聲……
關大石也不由自主挪到前面，蹲下來，摸著楊三郎冰涼的臉、硬邦邦的胡子……眼淚大顆大顆砸下去，落在楊三郎肩膀上，將創口黑色的血也融開了，化成殷紅的桃花……
“……我該如何向他們交代？如何給秋娘妹子交代？如何向王老丈交代……”關大石開始陷入這樣的自我責問中，反反復復，得不到答案，終于昏死過去。
（本章完）