這日午后，承虛子卻是向公孫真人稟完了一樁事情，恰好路過這靖室，看到兩人鋪了草紙、心無旁騖地畫著些什么，不禁有些宛然。于是也不打攪二人，徑自走了進去，只看到兩只吊睛血口的大虎，基本形貌已經在紙上浮現出來。世人多言“畫虎畫皮難畫骨”，但看這兩個小道童的筆觸，畫工自是粗糙，卻將那虎的骨相描得頗為生動，也是難得。
承虛子略一思量，便即恍然！畢竟那回遇虎驚險萬分，兩人皆是親眼目睹了那虎的兇暴，印象深刻一些，也是理所當然。正要夸贊幾句，卻猛然發現兩人所畫之虎有些蹊蹺，兩虎雙耳間的“王”字，皆如刀劈斧鑿的篆文一般：“王”中一豎下端分叉，卻像是個小腳的“人”字。這個篆體“王”字便似魔符一般，漸漸勾起承虛子的一段慘痛記憶，不禁“啊——”了一聲。
楊朝夕、孫胡念聽得驚呼，便都停下手中毛筆、抬起頭來，看到師傅悄然而至，不約而同行了拜禮。承虛子還沒從驚詫中走出，像只木雞呆立在靖室，兩人心里也有些納悶：自己畫得自然差強人意，難道便嚇到師傅了？承虛子收了收心神、有些顫抖地問道：“兩位……徒兒所畫，當真是……當真是那日遭遇之虎？”兩人雖然疑惑，卻都點了點頭。
承虛子臉色已經有些發白，口中喃喃道：“畫得……畫得很好……你們便畫著……為師先去了。”然后也不再理會二人，神情木訥地出了靖室。兩人對望一眼，均搖了搖頭，又把注意力集中在手中畫筆，自顧自接著畫了起來。
承虛子卻獨自回了居室，心神無主地趺坐下來，想要以“坐圓守靜”之法，將心中一幕接一幕涌出的凄慘畫面，盡數壓下，不料那些畫面卻如開閘之水、越涌越多，最后將他全部意識都浸泡在清晰冰冷的回憶中——
那是冬日，薊州賊兵南犯的消息，如瘟疫一般、迅速傳至神都洛陽，很快便滿城皆知！封常青將軍領兵六萬，駐扎洛陽府，斬斷河陽橋，便要將那亂臣賊子拒在洛陽城外。洛陽府一眾官民太平日久，又知封將軍是戰功赫赫之人，此番平叛，定可殺退那些土雞瓦狗一般的賊兵。因此局勢雖危，洛府官民卻都心存僥幸。
承虛子那時只叫做韓奉樵，在洛陽府學中擔著授業師傅。城破當日，正教著十幾個生徒誦著《孝經》，忽然學舍外傳來騷亂之聲，一個生徒在窗外驚呼“賊兵來了”。頓時，學舍內的十幾名生徒均是大驚失色，如驚鳥遁獸般、四散而逃。韓奉樵也是抱頭逃出，街衢間已有零星甲兵揮刀屠人，他便尋些樹木之類，一路躲躲閃閃、向西面的家宅跑去。
不多時已跑回家宅附近，卻見宅門破裂開來，幾名甲兵將一面帥旗插在門外。北風呼嘯，將那旗子展開，赫然便是那個篆文“王”字！
（本章完）