楊朝夕跪在地上，任由娘親無力的雙手，打在自己頭上肩上。但只打過幾下、便停了下來，捧著他的頭臉和下巴，仿佛要再一遍地確認、他到底是不是真的。
楊朝夕心中愧意彌天、聲音已然哽咽：“娘……孩兒錯了……”母子二人抱在一起，盡情宣泄著心中苦痛。
天色已然全黑，茅舍中幾乎看不到光亮。黑暗中陸秋娘摸了摸臉上的眼淚，啞著嗓子道：“夕兒，娘一時高興，竟糊涂了！你此時回來，午飯必定還沒有吃。你……你先去里間睡會，這些日子一定累壞了……娘很快的！做些吃食給你。”
楊朝夕噙著眼淚，笑著點了點頭。第一次覺得黑夜如此溫情，恰到好處地、把自己此刻的慚愧和窘相，全都遮在了黑暗之下。
他進了里間，在熟悉的土炕上躺下，心中依舊難平：自己早先一時氣苦、任性出走，娘親豈會不明白自己？可娘親心中的焦慮無助、還有這些天的擔驚受怕，又有誰能明白？
“看來你娘親很疼你嘛！我都被感動了。”一道不合時宜的聲音，驀地在小窗外響起。卻是柳曉暮這妖女，不知何時、已將自己倒掛在茅檐下，正笑瞇瞇地望著他。
“你怎么……跟進來了！不是說好不進山莊的嗎？”楊朝夕忽然大急，不停地揮手，“若叫我娘親和關世伯看到你，怕是要嚇出病來！”
“可是我改主意了。你放心！姑姑我過來又不是為嚇人，避開他們便是！不過道友一場，我考慮送你一份大禮。怎么樣？夠義氣吧……”柳曉暮粲然笑道。
“你想干嘛……”楊朝夕話說到一半，卻發現那妖女早不知去向，只好苦笑地看著小窗，心中默默禱告：柳曉暮啊柳曉暮，你可別捅下什么簍子才好！到時候背鍋的、還得是我……
柳曉暮身形飛掠，帶著一道紅光、巡山游蕩，盯著山莊中的一切。
“此時剛入夜不久，山莊中許多家戶都未睡去，有的還掌起了燈。若要做點什么，難免引起騷亂，如此殊為不智……”柳曉暮一面想著，腳下步履未停。
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突然面前一道金光射來、罩在自己身上，透過絹紗裁制的襦衫，竟微微有些發燙。
柳曉暮鳳目圓睜，盯著金光后的一道黑影道：“哪來的禿驢？如此不自量力！是嫌活得太長么？”
那黑影也是大吃一驚，未曾料到眼前妖物、道行如此高深！心中暗暗叫苦：今晚怕是要折在此處了。忙撤回青石缽，強作鎮定道：“阿彌陀佛！貧僧慧朗，以為有妖祟欲傷莊中鄉民，因此貿然出手，并非有意冒犯！罪過、罪過！”
柳曉暮雙瞳紅光微閃，這漆黑如墨的山間諸物，便如白晝時一般清晰可見。聽到這和尚自報家門，不禁好笑：“慧朗小和尚，你可還認得我？不空和尚那頭老禿驢，如今還活著嗎？”
胡僧慧朗自也認出眼前妖女，心中驚異卻更勝方才：“你……數年未見，仙人卻依舊是少女模樣，果然道法高深，駐顏有術……上師不空法師如今尚在長安，為當今圣人灌頂祈福后，一直便在大興善寺傳經。”
柳曉暮嗤笑道：“原來和尚也會奉承拍馬。不過嘛！本姑姑愛聽。”說話間、右掌纖指飛快掐算。少頃，眼神微定，接著道，“不空和尚大限將至，或在明年、便要‘四大皆空’了。小和尚你卻還在這游山玩水，真是無君無父、欺師滅祖！”