浮云脈脈，洛水悠悠。
戎裝男子勒住馬韁繩，看向“木蘭衛”眾人。胯下飛云驄四蹄輕踏、打著響鼻，似乎并不覺得疲累。
方才唯一搭理過洛長卿的“木蘭衛”女衛，聞言拄槊起身，颯然抱拳道：“原來是‘挫骨雙刀’方大俠。肖統領早在寨中，說待咱們匯齊了、自會露面。你今日過來，也是找祆教尋仇的嗎？”
“挫骨雙刀”是方七斗等少年時自封的諢號，后來隨著聲名漸顯，卻也被江湖同道一傳十、十傳百地叫開了。至于“洛中七俠”的俠名，在洛城行營中、亦是盡人皆知。
楊朝夕一襲絳紅蓮蓬衣、月白面巾罩臉，與數百祆教教徒沒有分別。隱在教眾里，倒是毫不惹眼。看到方七斗也到了，明白今日之事、怕難善了，畢竟當日通遠渠慘禍，便是他帶兵去收拾的殘局。
洛長卿、何奎尼等祆教頭目聽到那女衛說到“找祆教尋仇”時，均是眉間一凜，渾身都緊繃起來，似是預備隨時動手、好抵擋可能而來的圍殺。
方七斗縱身躍下馬來，卻抱拳回禮道：“不敢，不敢！在下及行營的兄弟們，與祆教無怨無仇。此行前來，是為上官派下的軍務。”
一句“無怨無仇”，頓時令楊朝夕、洛長卿等人松了口氣。旋即，又對他口中所言“軍務”為何，變得好奇起來。
果然，那被稱為“黎大俠”的女衛，秀眉微蹙、偏著頭道：“什么軍務？黎妙蘭愿聞其詳！”
這時，方七斗身后又有六騎兵募飛奔而至、勒馬躍下，赫然便是“洛中七俠”其余六人。楊朝夕那日在通遠渠時皆已見過，此時再見，更覺親切。只是自己現下這番扮相，實不便上前相認。
方七斗卻是面色微正、視線放遠，看向黎妙蘭身后的祆教教眾道：“我洛城行營接到兵部傳抄的安西都護府軍帖，明言中土祆教受外邦頭目蠱惑、將迎大食圣女入城，以便里外勾連，動搖我盛朝國祚。因此，特領行營兵募，前來剿滅外邦頭目、擒回大食圣女。”
方七斗說完，身后數騎兵募皆已趕到。黃塵在軍馬間一陣彌漫，又順著山間風向、冉冉向河面飄去，露出軍馬雄健的輪廓和油亮的毛色。
黎妙蘭嗤地一笑：“殺人便說殺人，定要這般義正詞嚴、才好下手的嗎？祆教妖人便在我身后，至于頭目、看袍衫顏色便知。我‘木蘭衛’不急，待人都來全了才會動手。若方大俠想立個頭功，木蘭衛這便給你們讓路。”
方七斗粗略一掃，露出索然無味的表情：“不過幾條小魚小蟹，還是再等等吧！”說著扭頭看向一眾兵募、瞪著眼道，“馬匹拴好，就地待命。沒我指令，不得妄動！”
“喏！”眾兵募齊齊應下，皆翻身下馬、將軍馬牽去一旁的樹干上拴好，便悠哉悠哉坐了下來。
祆教眾人見此情形，知道逃無可逃，反而沒有開始那般戰戰兢兢的感覺，索性不再理會木蘭衛和行營兵募，又將視線轉向寬闊的水面。
三路人馬各自扎堆，相安無事地坐在地上閑話，洛水之濱呈現出一派古怪的和諧。
只是這和諧，持續了不到一炷香工夫，又有雜亂的馬蹄聲響起，夾著黃塵、向這邊奔來。
待群馬靠近，眾人才看得清楚：這些人亦是紅巾抹額、身披鐵甲，與方七斗等兵募一般，也是自洛城行營過來。不同的是，這些兵募卻是兩人一騎，一人負責控馬、另令一人卻拎著兩柄陌刀
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