雖說山里樹木還沒有來得及抽出新芽，枝葉蕭條，但溝壟間、河灘間、石隙里，一簇簇新草鉆出來，給天地間抹上淺淺淡淡的青綠。
在一株株樹影婆娑的野梅之后，坡谷峰嶺間的野杏野梨也漸次開放，一片片如雪素白，又如少女臉靨般輕紅，點染這融融春光。
幾場春雨，千百條溪澗淙淙汩汩豐潦起來；淮河匯千峰萬嶺之水，也隨之浩浩蕩蕩起來。
然而峰回嶺繞，礁石林立、暗灘險惡，攪出大大小小的漩渦，掀起層層疊疊的飛浪。
一隊人馬沿驛道東行，看淮河水勢已是如此洶涌了。
此時卻有一葉竹筏逐浪而行，撐筏人赤足站在筏頭，下管收緊的麻褲，早被水浪打濕，上身袒露，桐色筋肉虬實似蘊藏無盡的氣力，在陽光下熠熠生輝。
竹筏在礁石暗灘密布的湍流里疾行，撐筏人憑借手里一支竹篙御筏而行，對水情卻又不熟悉，更是兇險異常。
竹筏常常被水流帶起一個急拐，一塊從漩渦里露頭的礁石突兀的橫在眼前，長篙又快又準點在礁石上。
然而竹筏被急流帶起的去勢甚疾，勢如奔馬，猝然間怎可能容易拐向，就見長篙在眨眼間彎成一張巨弓，讓人心懼下一刻會突然間崩斷開。
而竹篙一定斷開，撐筏人將失去唯一駕御竹筏的工具，將隨時會被掀入湍急的暗流之中。
然而撐筏人卻非站在筏頭紋絲不動，赤足急速間側轉探踩，帶動腰胯身椎像大河起伏跌宕，在差之毫厘間平衡長篙所蓄的巨勁，確保不超過長篙自身所能承受的極限，帶動竹筏在湍流中飛開的移形變位，避開暗礁……
撐筏人自猶未覺，岸邊驛道的數十騎兵看了卻驚心魂魄。
騎兵追隨著竹伐，很快就來到周橋驛前。
看到騎兵從山里過來，周橋驛里一眾人等從塢寨迎出來。
朱沆在騎兵里張望了好一會兒，愣怔問道：“徐懷他人呢，我攜襄陽印信趕到楚山，他怎么不露面，就柳姑娘你們這些人過來？”
“不知道他又犯哪門子病，非要自己撐筏過來。喏，朱郎君你看河灘那邊，犯病的家伙在那里！”柳瓊兒勒住馬，指向周橋驛北面的河灘碼頭，跟朱沆及史軫等人說道。
朱沆、史軫、徐武磧等人早就注意那艘竹筏孤零零從上游逐水而來，但之前他們在周橋驛里，相距較遠看不真切，此時擰頭看過去，見撐筏人直接將竹筏擱淺到河灘上，不是徐懷又是誰？
數名侍衛策馬往河灘下馳去，徐懷將身上的水漬擦干，從侍衛手里接過衣褲袍甲穿好，看著史軫陪同朱沆深一腳淺一腳的走過來，笑著說道：“叫朱沆郎君看到我這狼狽樣子了！”
“今日有些倒春寒，你卻是不畏水寒啊！”朱沆還穿著夾襖，看徐懷坐在河灘一塊巨石上將侍衛遞過來的靴襪穿上，笑著說道。
“撐筏而行，血脈賁張，渾身熾熱，卻不畏寒……”徐懷說道。