當兩種策略爭執不下時，雙方各自上報于朝廷裁決，朝廷的執政們當然支持更省錢的方式，當然這樣對士卒生命的消耗會成倍增加，在他們的眼中那些當兵的丘八的命是不值錢的。
就任北路軍統帥的是原大明九邊重鎮的宣府總兵馬林。其父馬芳與戚繼光、李成梁合稱大明中期三大名將。宣府與韃靼九部和瓦刺兩面相鄰，幾百年來都是和胡族打生打死，宣府邊陲十幾歲的少年就騎得烈馬，開得硬弓。鄉間俠少在各村爭水的時候都是騎馬對沖。
宣府前總兵馬芳是萬歷早期不弱于李成梁、戚繼光的名將，數次帥部與西陲的瓦刺血戰，戰功累累。
歲月催人來，一代名將馬芳和李成梁、戚繼光一樣，也沒能扛過人生的生老病死，馬芳之子馬林和李如柏一樣都是官二代接任父兄輩的衣缽，是虎父犬子還是青出于藍，這些都要現實來考證。
但比起內地破敗不堪的軍府，宣府邊兵還保有大明精兵的一些舊日模樣。
作為北路軍前鋒的戚家軍一千多老卒，都是些江南義烏的曠工和農夫，他們都已離家近三十載，當兵前都是孤兒，已經適應關外刀頭喋血的生活。幾個看門老卒不知道聊著什么，正說得口沫橫飛，指手畫腳，不時發出一陣哄笑聲。引得城墻上巡卒都在探頭探腦
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熱鬧聲中，就聽見蹄聲響動，幾名巡卒朝城門內望去。忙不迭的就跳了開去：“那世家子來了！”
蹄聲雜沓聲中，城門口煙塵斗亂。一隊又一隊的馬軍開了出來，足有一二百人的規模。
這些騎士人人赤色軍袍鮮明，一人雙馬，馬鞍后還放著甲包，一副精銳模樣，經過城門時，對那些軍袍敝舊的門兵看都不看一眼，下巴快昂到了天上去。
而隊伍當中，正正拱衛著一名三十許的將領，穿著大袖襦衣，大口侉褲，但卻帶著璞頭而不是武將慣著介幘，有些不倫不類。手中持著一柄玉如意，唇上短髯被上了油抹得上翹，這又是燕京城中世家子的模樣。
煙塵之中，這一二百騎穿過城門，向東而去。
二百騎卷起的煙塵未散，門兵們都直起腰來，人人臉上都是不以為然之色。
一名門兵搖頭：“朝廷將壓箱底的隊伍都一支支拿出來了，這是非要壓得女真人低頭啊。”
一個五十多歲的老卒許是在軍中有些關系，聽得的內幕消息比較多，摸著胡子若有所思：“本來咱們戚家軍在戚爺走了之后，就是歸李如柏大人統領，經略楊大人這次卻把咱們劃歸這個世家子，這世家子雖是名門之后，怎么瞧得上戚參將這么個廝殺漢？這遼陽城中，只能有一個人說了算，馬林總兵自然是當仁不讓。但戚金戚大人又不肯對這個世家子低頭。”
管著城門口的火長聽得煩惱，怒道：“現在建州老奴都壓到面前了，還在鬧個不休！到時候女真人打進來大家都干凈！入娘的，這日子是沒法過了！”
幾名老卒也跟著嘆氣，同聲附和。
“可不是怎的？張居正相爺之后，這日子一天就不如一天，原來無論韃靼韃子還是建州老奴嚇得一直北退。結果張大人一死，先是韃靼人開始騷擾邊郡，建州老奴又不斷南侵，聽說上次河對過打得尸山血海，李家五千精銳家丁回來的也沒幾個。兵打沒了，十幾年來遼東被建州老奴侵占了六座城池。”
（本章完）